RELÂCHÉ, -ÉE,

participe passé, adjectif et substantif

I. —Part. passé de relâcher*.

II. —Adjectif

A. — Mou; qui manque d'énergie, de soin, de rigueur. Prose, style relâché(e). Peut-être il n'a manqué à Mirabeau lui-même qu'un peu plus de vertu, de discipline, et un cœur moins relâché, pour rester (...) simplement notable à la manière de ses pères (Sainte-Beuve, Portr. contemp., t. 2, 1834, p. 295). Je préfère (...) la vigoureuse chorégraphie des Danses du Prince Igor (...) à celle assez relâchée, de L'Oiseau de Feu (Stravinsky, Chron. vie, 1931, p. 68).

— LING. Voyelle relâchée (p. oppos. à voyelle tendue). « Une voyelle est dite (...) relâchée si, cette tension [des muscles de la langue] faisant défaut, la langue s'aplatit, ce qui détermine un timbre plus indistinct » (Mar. Lex 1951, s.v. voyelle).

B. —[En parlant de la conduite, des mœurs] Qui manque de rigueur. Anton. sévère, strict. Les jansénistes accusèrent les jésuites de professer une morale trop relâchée, et affectèrent une excessive pureté de mœurs et de principes (Balzac, Méd. camp., 1833, p. 216).

C. —Vieilli.[En parlant de la température] Le 20 février, la température est toujours excessivement douce et relâchée (Maine de Biran, Journal, 1818, p. 105).

III. —Subst. masc. V. relâcher rem.

Prononciation et orthographe

[ʀəlɑʃe]. Ac. 1694, 1718: -lasché, -ée ; 1740-1878: -lâché.

Étymologie et histoire

1. 1627 « qui est distendu, qui manque de tonicité » (A. Du Pinet, trad. de Matthiolus, Commentaires sur les six livres de Pedanius Dioscoride, p. 96: matrice disloquée, et relaschée);
2. 1656 « qui manque de rigueur dans les principes » (Pascal, 5^e Provinciale ds Œuvres, éd. L. Lafuma, p. 387: Et en effet, je l'assurai que j'en connaissais [des Jésuites] qui sont aussi sévères que ceux qu'il me citait sont relâchés);
3. 1933 phonét. (Mar. Lex., s.v. tension). Part. passé adj. de relâcher*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 249. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 418, b) 365; xx^e s.: a) 296, b) 327.