RAFFERMIR

verbe transitif

A. —

1.Raffermir qqc. Rendre plus ferme, plus dur. Synon. durcir. Dentifrice qui raffermit les gencives; massage qui raffermit les chairs. V. meuble² A ex. de Gautier.

— Empl. pronom. Devenir plus ferme. Pâte qui se raffermit. À mesure que les membres croissent dans l'enveloppe primitive qui les renferme, les fibres musculaires se marquent et se raffermissent de plus en plus (Cabanis, Rapp. phys. et mor., t. 2, 1808, p. 284).

2.Raffermir qqc., qqn. Rendre plus solide, plus stable; consolider. Ces prévoyances de la nature pour raffermir les palmiers contre la violence des ouragans (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 146). [Le juge de paix] tenait presque toujours ses mains dans les poches de son pantalon, et ne les en tirait que pour raffermir ses lunettes (Balzac, U. Mirouët, 1841, p. 37):

1. ... quand j'essayai de la lui arracher, il repoussa ma tentative et raffermit sa casquette sur sa tête d'une main prudente et soigneuse, car il aimait sa casquette et la trouvait belle. (A. France, Pt Pierre, 1918, p. 260)

— Empl. pronom. Devenir plus assuré, plus ferme. Il se raffermit en selle, et passa fier non loin de trois cosaques (Adam, Enf. Aust., 1902, p. 137). Il se leva d'un air absorbé, pour se raffermir sur ses jambes engourdies (Chardonne, Épithal., 1921, p. 323):

2. ... rien ne me coupe la voix comme de chanter devant des gens que je ne connais pas; aussi je déchiffre proprement; mais avec une voix ridiculement tremblante qui se raffermit, Dieu merci, à la fin du morceau. (Colette, Cl. école, 1900, p. 29)

B. —Au fig.

1.Raffermir qqc. Remettre dans un état plus ferme, dans une situation plus stable. Synon. consolider, fortifier, renforcer. Raffermir un gouvernement, l'ordre social; raffermir le courage, l'autorité, la santé de qqn. L'air végétal, le contact du soleil qui solidifie tout, et un exercice modéré en pleins champs, raffermiraient la délicatesse maladive des nerfs de Julie (Lamart., Raphaël, 1849, p. 289). Il entendrait surtout le son de sa propre parole qui raffermissait sa confiance en lui-même (Roy, Bonheur occas., 1945, p. 181).

— Empl. pronom. Devenir plus solide. Sa santé se raffermit, son humeur s'égaya: son caractère, aigri par le chagrin, retrouva sa bonté native (Sandeau, M lle de La Seiglière, 1848, p. 62).

2.Raffermir qqn. Redonner de la vigueur, du courage, de l'assurance à quelqu'un. Synon. encourager. M. Homais (...) s'était efforcé de le raffermir, de lui remonter le moral (Flaub., M me Bovary, t. 1, 1857, p. 133):

3. ... la préface des Vies [imaginaires] (...) est une page admirable que tous les artistes devraient apprendre par cœur. Pour moi, elle m'enchante et me raffermit. (Renard, Corresp., 1896, p. 152)

— Empl. pronom. Retrouver sa fermeté, son courage. Le son de sa voix, que le vent portait au loin, lui donna des idées raisonnables qu'il prit en respect. Il se raffermit (...). Il fit quelques pas posément, retrouva peu à peu tous ses moyens (Lacretelle, Hts ponts, t. 1, 1932, p. 255).

3.Raffermir qqn dans qqc. Renforcer, établir plus fermement quelqu'un dans quelque chose. Raffermir qqn dans ses intentions. Pascal (...) a raffermi bien des catholiques dans leur foi, mais converti un athée ou un protestant, je me le demande (Green, Journal, 1954, p. 318).

— Empl. pronom. Se renforcer dans quelque chose. Se raffermir dans sa résolution. L'Empereur disait ensuite se raffermir plus que jamais dans la détermination qu'il avait prise, de ne pas laisser jouer une tragédie nouvelle sur le théâtre public, avant qu'elle n'eût été mise à l'épreuve sur le théâtre de la cour (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 386).

Remarques

Raffermissant, -ante,

adjectif

Qui rend plus ferme. Massage raffermissant. Utilisez les nouvelles compositions scientifiques (...) pour combattre les amas graisseux qui empâtent votre silhouette, l'Emulsion amincissante-raffermissante au Silicium en massage local (Elle, 14 juin 1976, p. 101 col. 3).

Prononciation et orthographe

[ʀafεʀmi:ʀ], (il) raffermit [ʀafεʀmi]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) 1394 « rendre plus ferme, plus dur » (Dehaisnes, Hist. de l'art en Flandre, p. 718: A Perrin Charles [...] pour avoir [...] raffermi aucuns des pilliers qui lochoient);
b) 1875 céram. (Lar. 19^e);
2. 1610 fig. (H. d'Urfé, L'Astrée, éd. H. Vaganay, II^e part., l. 11, p. 471: pour raffermir ta domination). Dér. de affermir*; préf. r- (re-*). Raffermir s'est substitué à l'a. fr. rafermer.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 281. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 492, b) 585; xx^e s.: a) 303, b) 275.

Bibliographie

Gillieron (J.). Les Conséq. d'une collision lex. et la latinisation des mots fr. Paris, 1921, t. 20, pp. 55-74.