RÉTRÉCI, -IE,

participe passé et adjectif

I. —Part. passé de rétrécir*.

II. —Adjectif

A. — Devenu, rendu étroit, plus étroit; réduit dans ses dimensions. Pont rétréci; voie rétrécie. La faim ne l'avait plus quitté. (...) Il était devenu sec, l'estomac rétréci, la peau collée aux os. Et il retrouvait Paris, gras, superbe, débordant de nourriture, au fond des ténèbres (Zola, Ventre Paris, 1873, p. 612). Elle dînait ce soir-là seule avec son mari. La table rétrécie ne portait ni la corbeille aux aigles d'or, ni les Victoires ailées (A. France, Lys rouge, 1894, p. 77).

B. —Au fig.

1. Qui est borné, limité, qui manque d'ampleur. Le seul abbé Coudrin, dont vous m'avez parlé, est un de ces esprits compacts et rétrécis dans lequels rien ne peut entrer, un de ces hommes qui se sont trompés de profession (Chateaubr., Mém., t. 3, 1848, p. 507). Sa faculté de travail est prodigieuse; il a dépouillé des monceaux de documents. C'est bien vrai qu'il y a dans son cas cette jalousie de l'homme pauvre et laborieux, de vie rétrécie contre ces « jouisseurs » (Barrès, Cahiers, t. 1, 1897, p. 213).

2.LING. Qui se limite à l'objet désigné. Synon. étroit ; anton. large. Les mathématiques, sciences exactes par excellence, sont du nombre de celles où il y a le plus de vague et d'indécision dans la classification des parties, où la plupart des termes qui expriment les principales divisions se prennent, tantôt dans un sens plus large, tantôt dans un sens plus rétréci, selon le contexte du discours et les vues propres à chaque auteur (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p. 239).

III. —Empl. subst. masc. sing. à valeur de neutre. État de ce qui est rétréci (au propre et au fig.). Synon. étroitesse. La descente du Tauërn est longue, mauvaise et périlleuse; j'en étais charmé: elle rappelle tantôt par ses cascades et ses ponts de bois, tantôt par le rétréci de son chasme, la vallée du Pont-D'Espagne à Cauterets, ou le versant du Simplon sur Domo D'Ossola (Chateaubr., Mém., t. 4, 1848, p. 460).

Prononciation et orthographe

[ʀetʀesi]. Ac. 1694: restreci ; 1718: retreci ; dep. 1740: rétréci.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 218. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 423, b) 333; xx^e s.: a) 296, b) 208.