RÉACTEUR, -TRICE,

adjectif et substantif

I. —Adj. et subst.,POL.,vx.[Corresp. à réaction B] (Qui est) partisan d'une politique réactionnaire. Synon. actuel réactionnaire. Parti réacteur. C'était un ouvrier appartenant à l'honnête et imperceptible minorité des démocrates catholiques (...). Assez dévôt pour être appelé jésuite par les socialistes, assez républicain pour être appelé rouge par les réacteurs, il était dans les ateliers du faubourg une exception (Hugo, Hist. crime, 1877, p. 216).

II. —Subst.[Corresp. à réaction A]

A. —PHYS. NUCL. Réacteur nucléaire. Dispositif dans lequel on maintient et dirige des réactions de fission nucléaire en chaîne. Synon. pile atomique (v. pile¹). Machines électroniques permettant de prévoir l'accumulation de produits radioactifs nocifs dans certains réacteurs nucléaires (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 111).

Syntagmes : Caisson, cuve, cœur du réacteur; arrêt, contrôle, puissance, protection d'un réacteur; réacteur à eau légère, à eau bouillante, à gaz, à neutrons rapides, à surrégénération; réacteur régénérateur*; réacteur à piscine*/de type piscine*.

B. —MÉCAN. Propulseur aérien en forme de tube ouvert aux deux bouts, utilisant l'air comme carburant et fonctionnant par réaction directe sans entraîner d'hélice. Avion à deux réacteurs. En raison de la faible accélération du réacteur au décollage les difficultés d'envol direct à bord d'un porte-avions, dont le pont d'envol n'a qu'une longueur de 200 à 300 mètres, sont cependant assez grandes (Le Masson, Mar., 1951, p. 29).

Prononciation et orthographe

[ʀeaktœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1. 1794 pol. « partisan d'une politique de réaction » (d'apr. Brunot t. 9, p. 844); cf. av. 1797 (Babœuf, Pièces, II, 104 ds Littré); 1797 id. adj. (Id., ibid., 190, ibid.); cf. 1941 (L'Œuvre, 17 janv.);
2.
a) 1817 adj. technol. cylindres réacteurs (J. de La Tynna, Alm. du comm., p. 1085 (1818) ds Quem. DDL t. 20), attest. isolée;
b) 1949 phys. « moteur propulseur à réaction » (G. Lehr, La Propulsion des avions, Paris, P.U.F., p. 105);
c) 1949 réacteur nucléaire (Nouv. Lar. ill.);
d) 1975 « installation où s'effectue une réaction chimique en présence d'un catalyseur » (Lexis). Formation sav. à partir de réaction* ; suff. -eur² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 224. Fréq. rel. littér.: xix^e s. a) 9, b) néant; xx^e s.: a) 14, b) 935.

Bibliographie

Dub. Pol. 1962, p. 398. — Dossiers de mots. Néol. Marche. 1976, n ° 1, pp. 75-76. — Gendrot (D.). Épuration des eaux. Néol. Marche. 1982, n ° 29, p. 32.