PUCEAU

substantif masculin et adjectif masculin

[Empl. fam. avec un jugement dépréc. ou p. iron.]

I. —Subst. masc. Garçon, homme vierge. Un jeune homme qui a longtemps vécu avec une femme, n'est pas aussi inexpérimenté que le puceau pour qui celle qu'il épouse est la première (Proust, Fugit., 1922, p. 685). La classe de Math-Élem. du lycée Condorcet comptait 37 élèves. Huit de ces élèves disaient qu'ils étaient dessalés, et traitaient les autres de puceaux (Sartre, Mur, 1939, p. 154).

II. —Adj. masc.

A. — Vierge. Une servante mafflue (...) et avec laquelle le garçon prétend coucher. Une hâblerie; il est puceau (Arnoux, Solde, 1958, p. 79).

B. —Au fig., pop. Qui est inexpérimenté, naïf (dans la vie) ou novice (dans une activité particulière). Synon. bleu. Dans ce temps-là il était encore un peu puceau (Péguy, Argent, 1913, p. 1177). On voit bien qu'il est nouveau! qu'il est puceau dans la région! un provincial! (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 477).

Prononciation et orthographe

[pyso]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Adj. ca 1240 pucel « vierge » (Edouard le Confesseur, éd. H. R. Luard, 3982).
B. Subst. 1530 puceau « homme vierge » (Palsgr., p. 241b). Masc. de pucelle*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 31.

Bibliographie

Jordan (L.). Zur Wortgeschichte. Z. rom. Philol. 1923, t. 43, pp. 708-709.