PSYCHAGOGUE

adjectif et substantif masculin

ANTIQ. GR.

A. —Adj. et subst. masc. (Divinité, personnage mythologique) qui conduit les âmes des morts dans l'autre monde. Synon. psychopompe. Pardonne-moi, doux psychagogue, d'oser solliciter une parole de plus. En descendant vers l'onde noire, il y a de longs siècles, c'est toi qui me fis déchiffrer des inscriptions funestes (Maurras, Chemin Paradis, 1894, p. 189). Hermès, Charon psychagogue (Quillet, 1965).

B. —Subst. masc. Celui qui évoquait les âmes des morts dans le but de les apaiser. Les psychagogues devaient être irréprochables dans leurs mœurs (...) et ne s'être point souillés par l'attouchement d'un corps mort (Besch., 1845).

Prononciation

[psikagɔg].

Étymologie et histoire

1. 1587 subst. « magicien faisant profession de faire revenir les âmes des défunts pour entrer en contact avec elles » (Du Chesne, Miroir, I, III, p. 103 ds Hug.);
2. 1832 (Raymond : Psychagogue adj. des 2 g. Épithète que la fable donne à Mercure, et qui signifie Conducteur d'âmes. — Épithète (dans le sens de persuasif) donnée aussi à Pitho, comme déesse de la persuasion). Empr. au gr. ψυχαγωγός « qui amène les âmes » d'où « qui ramène les ombres des Enfers, évoque les ombres » et subst. « magicien qui évoque les ombres », formé de ψυχή « souffle, âme » (v. psyché² ) et ἀγωγός « qui conduit » (suff. -agogue*).