PROTOHISTOIRE

substantif féminin

HIST. DE L'HUMANITÉ. Période de l'histoire, intermédiaire entre la préhistoire et l'histoire, qui commence à l'âge des métaux et se termine avec l'apparition de l'écriture (3^e au 1^er millénaire avant Jésus-Christ) (d'apr. Perraud 1963 et Graw. 1981). Comment et par quel processus l'homme est-il arrivé à domestiquer les animaux? Ce problème de préhistoire ou de protohistoire n'est pas à discuter ici (Brunhes, Géogr. hum., 1942, p. 127). Combien de fois faudra-t-il répéter qu'il ne s'agit pas de festoyer mais de vivre et que cette cérémonie du festin, tolérable au niveau de la civilisation homérique et de la protohistoire, dégénère dans nos sociétés (Le Nouvel Observateur, 6 avr. 1966, p. 23 col. 2).

Prononciation et orthographe

[pʀotoistwa:ʀ]. V. proto-.

Étymologie et histoire

1910 (R. Dussaud, Les Civilisations préhelléniques dans le bassin de la mer Égée, ét. de protohistoire orientale). Formé de l'élém. proto-* et de histoire*.