PROPHYLACTIQUE

adjectif

MÉD., HYG. Qui préserve la santé de tout ce qui pourrait lui être nuisible. Synon. préventif. Traitement prophylactique. [Chalgrin] est sur le point de trouver non pas une méthode pour traiter la coqueluche, mais une méthode pour prévenir cette odieuse maladie, une méthode prophylactique (Duhamel, Maîtres, 1937, p.174). Votre pensée, dit le préfet, serait que, même s'il ne s'agissait pas de la peste, les mesures prophylactiques indiquées en temps de peste devraient cependant être appliquées (Camus, Peste, 1947, p.1256). Lorsqu'on parle d'une action, on peut utiliser comme synonyme le terme préventif ; on emploie toujours le qualificatif prophylactique quand on parle d'une substance (Méd. Biol., t.31972).

— P. métaph. La religion a incontestablement sur le suicide une action prophylactique (Barrès, Cahiers, t.7, 1909, p.223).

Remarques

Prophylactiquement

adverbe

D'une manière prophylactique. Il faut donc surtout agir prophylactiquement par la désinfection des litières et l'application d'un pansement antiseptique sur le cordon ombilical des nouveau-nés (Garcin, Guide vétér., 1944, p.60).

Prononciation et orthographe

[pʀɔfilaktik]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1537 (Canappe, 4^e livre de la Méthode thérap., P. méd. 57, 579 ds Quem. DDL t.1). Empr. au gr. προφυλακτικός «de précaution, de préservation, prophylactique».