PROFITEUR, -EUSE,

adjectif et substantif

Péjoratif

I. —Adj. Qui tire d'une situation donnée avantage et profit de façon peu scrupuleuse. Tout le monde l'a cru un mari complaisant et profiteur, alors qu'il ignorait la trahison de l'épouse qu'il adorait (Arts et litt., 1936, p.30-9). Les ouvriers nantais ont les premiers franchi le barrage psychologique qui les sépare des paysans. L'image du «paysan profiteur» s'estompe (Debatisse, Révol. silenc., 1963, p.192).

II. —Subst. Personne qui tire de quelque chose le maximum d'avantages et de profits. On trouve dans le monde beaucoup d'injustices, mais il en est une dont on ne parle jamais, qui est celle du climat. De cette injustice-là, j'ai été longtemps, sans le savoir, un des profiteurs (Camus, Env. et endr., 1937, p.16). Vous et moi nous ne sommes cependant que ce qu'on pourrait appeler les profiteurs de la technique. C'est nous qui nous servons des produits de la technique (Giono, Poids du ciel, 1938, p.300).

— En partic. Personne qui tire des profits scandaleux de circonstances dramatiques exceptionnelles. Blasé sur les horreurs de la guerre, l'arrière s'est ressaisi et veut vivre pour soi: nouveaux riches, ouvriers gâtés par les hauts salaires, embusqués et profiteurs (Morand, Londres, 1933, p.63). La bourgeoisie des camps a comporté sa large part de profiteurs conscients (Ambrière, Gdes vac., 1946, p.131):

. Pour Haverkamp, le terme de mercanti s'appliquait expressément aux profiteurs de l'alimentation. Étiquette infâme. Pour tout l'or du monde, Haverkamp n'aurait pas voulu s'entendre traiter de mercanti. (Romains, Hommes bonne vol., 1938, p.174)

Prononciation et orthographe

[pʀɔfitoe:ʀ], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1636 (Fr. Pedro Seguin, Diccionario español-francés ds Gili, s.v. aprovechador); rare av. 1904 (Nouv. Lar. ill.); 1921 profiteurs de guerre (Morand, Tendres stocks, p.101). Dér. de profiter* ; suff. -eur² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 36.