PRÊTE-NOM

substantif masculin

Personne qui semble agir pour son propre compte alors qu'en réalité, elle intervient pour le compte d'une personne qui désire ne pas révéler la part qu'elle prend dans une affaire. Synon. homme* de paille. Les Gardies vont être vendus et achetés par un prête-nom à moi avec mes fonds, et quand je ne devrai plus rien, j'y rentrerai (Balzac, Lettres Étr., t.1, 1841, p.556). À deux reprises, il se crut obligé de donner lui-même des ordres d'achat, sous des prête-noms, pour que la marche ascensionnelle des cours ne fût pas arrêtée (Zola, Argent, 1891, p. 282). Le complot (...) qui devait imposer aux Marocains Abd et Aziz, prête-nom et jouet des pillards internationaux (Jaurès, Guêpier marocain, 1914, p.373).

— P. anal. Intermédiaire; personne qui subit quelque chose à la place d'une autre. Adam n'est qu'un prête-nom. Pauvre dupe. Il a endossé le genre humain (Hugo, Homme qui rit, t.3, 1869, p.144). Mais Andrée n'était pour moi qu'un prête-nom, qu'un chemin de raccord, qu'une prise de courant qui me reliait indirectement à Albertine (Proust, Fugit., 1922, p.533). Le comte Borroméo est une planche pourrie, dit Lecca (...). Il lui faut des prête-noms pour recevoir les mornifles à sa place (Giono, Bonheur fou, 1957, p.220).

Prononciation et orthographe

[pʀεtnɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1740. Plur. des prête-noms.

Étymologie et histoire

1718 (Bretonnier, Quest. de droit, p.458 ds Trév. 1752). Formé de prête (du verbe prêter*), et de nom*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 42.