PRÉÉMINENT, -ENTE,

adjectif

Qui s'élève en dignité, en qualité ou en puissance au-dessus des gens ou des choses du même genre. Synon. prédominant, prépondérant, supérieur. La charité est la vertu prééminente. La justesse des vues est le mérite prééminent de cet administrateur (Ac.). L'Église gallicane s'est toujours distinguée dans cette authentique déclaration, qu'à raison de sa primauté, le pontife de Rome avoit dans l'Église une autorité prééminente (Lamennais, Religion, 1826, p.138). Le fait que la Grande-Bretagne (...) reconnaît, par avance, la position prééminente et privilégiée de la France (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p.466).

Prononciation et orthographe

[pʀeeminɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Ac. 1718: prée- ; dep. 1740: préé-.

Étymologie et histoire

1^re moitié xv^e s. (Monstrel. I, 111 ds Littré); 2^e moitié xv^e s. (Georges Chastellain, Entrée du roy Loys en nouveau règne, éd. Kervyn de Lettenhove, t.7, p.6). Empr. au b. lat. praeeminens «id.», part. prés. de praeeminere «être au dessus» au propre et au fig., de eminere «se détacher en saillie», de minae, -arum «saillie».