POLYPTYQUE

adjectif et substantif masculin

I. —Adj.,HIST. DU LIVRE. Tablette polyptyque ou, p.ell., polyptyque, subst. masc. Tablette à écrire composée de plus de deux plaques. Douze tablettes formant un polyptyque et conservées dans un étui en cuir (Le Livre Catal. d'exposition de la Bibl. nat. Paris, 1972, p.9).

II. —Subst. masc.

A. —BEAUX-ARTS. Tableau (d'autel) peint sur plusieurs volets. Dans la salle Van Eyck au musée de Berlin, on est heureux de trouver non loin des volets originaux du polyptyque de Gand une reproduction photographique de l'ensemble, montée sur charnières, qui permet de se rendre compte de l'agencement des volets et de l'ordonnance primitive du retable (Réau, Archives bibl. musées, 1909, p.33).

B. —HISTOIRE

1.[À l'époque gallo-romaine] « Registre du cens » (Fén. 1970).

2.[À l'époque franque et carol.] Registre comportant la description d'un domaine appartenant à un grand propriétaire, à une église ou à une abbaye avec les noms des tenanciers et l'inventaire des ressources. Le polyptyque d'Irminon (IX^e siècle) contient des allusions à des saisons (au sens de soles) (Meynier, Paysages agraires, 1958, p.151).

Prononciation et orthographe

[pɔliptik]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1.
a) 1721 adj. et subst. (Trév. Additions: Polyptyque. Livre compôsé de plusieurs feuilles, opposé à Diptyque, qui signifie un livret de deux feüilles seulement);
b) 1803 subst. (Boiste : Polyptique, livre de cens, rentes et corvées); p.anal.
2. 1909 «tableau d'autel, peinture à plusieurs volets» (Réau, loc. cit.). Empr. au b. lat. polyptycha, orum «registres, rôles» dep. iv^e -v^e s., Végèce ds Gdf. et «registre des revenus d'une église» vi^e s. ds Nierm., également att. au sing. polyptychum «id.» vi^e s. ds Nierm., du gr. πολύπτυκος «aux nombreux plis», cf. πολύπτυκοιδέλτοι «tablettes formées d'un grand nombre de feuilles», formé de πολυ-, de πολύς «nombreux» et de πτύξ «pli», cf. dyptyque; v. aussi pouillé. Au sens 2 l'angl. polyptych est att. dep. 1859 ds NED.