POLIORCÉTIQUE

adjectif et substantif féminin

ANTIQ., ART MILIT.

I. —Adj. Relatif au siège des villes. L'art poliorcétique. La grande opération poliorcétique a lieu à Béther, près de Jérusalem; nulle trace de lutte sur l'emplacement du temple (Renan, Église chrét., 1879, p.552).

II. —Subst. fém. Art, technique d'assiéger les villes. Traité de poliorcétique. Les assiégeants construisirent une machine prodigieuse (...). C'était une tour en bois, avec un pont mobile destiné à s'abattre sur le rempart (...). Les cosaques, chez lesquels on ne s'attendait pas à retrouver cet étrange souvenir de la poliorcétique des Romains, appelaient cette machine la ville promeneuse (Mérimée, Cosaques d'autrefois, 1865, p.90). Enfin Ericius, tribun des soldats, fut dépêché à Chéronée avec pleins pouvoirs, et, vu ses connaissances en poliorcétique, mit la ville en parfaite défense et guerrière condition (L. Daudet, Sylla, 1922, p.75).

Prononciation

[pɔljɔʀsetik].

Étymologie et histoire

1842 adj. et subst. (Ac. Compl.). Empr. à l'adj. gr. πολιορκητικός «relatif au siège d'une ville», et au plur. neutre (τα) πολιορκητικά (ἔργα) «travaux de siège» (cf. également le titre d'un traité sur l'art des sièges ταπολιορκητικά), dér. de πολιορκητής «assiégeur», de πολιορκέω «assiéger», formé de πόλις «ville» et de ἕρκος «clôture, enceinte». Cf. au xvii^e s. 1636 (Mersenne, Harmonie universelle, p.15: L'Isorropique [un chapitre des Méchaniques, dans l'abrégé publié par le P. Mersenne à l'usage des prédicateurs] donnera l'invention et la conduite de la première prédication, la Centrobatique de la 2, ... la Polyméchanostatique, et Poliorcétique de la 12). L'angl. connaît le subst. poliorcetics de même sens dès 1569 ds NED : poliorcetickes.