PHOSPHORESCENCE

substantif féminin

A. —

1.CHIM. Luminescence de certains corps chimiques comme le phosphore, persistant après la suppression de l'excitation qui l'a provoquée. La (...) théorie électronique de la phosphorescence (...) est (...) basée sur l'ionisation des centres luminogènes (M. Curie, Luminescence, 1934, p.58). La phosphorescence est produite dans certains cristaux comme le phosphore ou le sulfure de zinc (Musset-Lloret, 1964). V. fluorescence ex. de Hist. gén. sc. :

1. La phosphorescence s'observe dans des cristaux qui sont des semi-conducteurs électroniques. Le retour de l'électron de phosphorescence, momentanément fixé dans les niveaux énergétiques du réseau, provoque l'émission de lumière... (Hist. gén. sc., t.3, vol. 2 1964, p.477)

2. Luminescence de certains organismes vivants. La beauté de la jeune fille, cette lueur d'un jour, cette exsudation lumineuse qui, comme la phosphorescence du ver luisant, montre l'ardeur fiévreuse d'une vie aspirant à l'épanouissement (Renan, Feuilles dét., 1892, p.422). Un diptère arachnocampa luminosa, dont les nymphes et les adultes peuvent offrir (...) une phosphorescence (Gèze, Spéléol. sc., 1965, p.162):

2. ... il faut encore parler d'un phénomène étrange, celui de la phosphorescence. Certaines espèces [de champignons] sont lumineuses. Elles brillent dans l'obscurité comme des feux fixes, sans que nul souffle les amoindrisse. (Pesquidoux, Chez nous, 1921, p.162)

• Phosphorescence de la mer. Luminescence de la mer due à la présence d'animalcules luminescents. Les noctiluques, principaux agents de la phosphorescence de la mer (Hist. gén. sc., t.3, vol. 1 1961, p.413).

B. —P. méton. Lumière émise par un corps ayant une telle luminescence, ou lumière semblable. Phosphorescence blême, bleuâtre, livide ; phosphorescence étrange. Ces phosphorescences magiques qui traînent sur les tas d'ordures et les eaux empoisonnées (Faure, Hist. art, 1912, p.249). La forêt est déjà pleine d'ombre sous un ciel cendré où des phosphorescences jaunes et vertes indiquent seules le côté du couchant (Loti, Pèl. Angkor, 1912, p.145). Une phosphorescence impalpable (...), une douceur irréelle de lune (Gracq, Beau tén., 1945, p.177):

3. Sous ses yeux s'étendait un immense plan de champignons qui émettaient des phosphorescences. Les spores lumineux de ces cryptogames rayonnaient dans l'ombre avec une certaine intensité. (Verne, Enf. cap. Grant, t.2, 1868, p.207)

C. —Au fig., littér. Rayonnement généralement diffus qui émane ou semble émaner de quelqu'un ou de quelque chose. Les idées jeunes, gracieuses ou fougueuses, ont une phosphorescence qui subsiste toujours (Duranty, Malh. H. Gérard, 1860, p.38). Une hantise puissante des grands problèmes suffit, en dehors de toute connaissance positive, à dégager une phosphorescence philosophique authentique (Thibaudet, Réflex. litt., 1936, p.96). Cette mystérieuse phosphorescence, cette aura, ces ondes, qui proviennent, non pas d'une oeuvre, mais de l'intensité de toute une vie (Cocteau, Poés. crit.II, 1960, p.183).

Prononciation et orthographe

[fɔsfɔʀεs(s)ɑ̃:s], [-ʀesɑ̃:s]. Att. ds Ac. dep. 1835.

Étymologie et histoire

1784 (Guyton de Morveau, s. réf. d'apr. Brunot t.6, p.637); 1786 (Buffon, Hist. nat. des minéraux, t.4, p.236). Dér. de phosphorescent* ; suff. -ence*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 68.