PALME1

substantif féminin

A. —Rare. Palmier. Cette oasis (...) servira celui-là seul qui l'habitera ou qui récoltera les dattes de ses palmes (Saint-Exup., Citad., 1944, p.546). Un de ces grands chapeaux en feuille de palme comme en portent tous les nègres dans les plantations de l'intérieur (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p.46):

1. Obsessions d'Orient, du désert, de son ardeur et de son vide, de l'ombre des jardins de palmes, des vêtements blancs et larges... (Gide, Journal, 1895, p.64)

— Cour. Alcool, beurre, huile, sucre de palme (plus rarement de palmes). Alcool, beurre, huile, sucre préparés à partir de la pulpe des fruits ou de la sève de certains palmiers. Vous vous emplissez de vin de palmes et de mouton rôti (Lenormand, Simoun, 1921, 6e tabl. p.63). V. huile ex. 1.

B. —

1. Feuille de palmier. Tiges droites effilées des palmiers, palmes vertes qui s'élargissent et s'épanouissent très haut au-dessus du sol (Brunhes, Géogr. hum., 1942, p.61). Les grands éventails des palmes s'épanouissaient plus larges au-dessus des murs (Gracq, Syrtes, 1951, p.12). V. avec ex. 2, cocotier ex. 1, 2:

2. Connaissez-vous les palmiers de Bordighera, près de Menton? Ils fournissent (...) des palmes pour le dimanche des Rameaux (...). Si j'étais resté à Cannes ce carême, je vous aurais envoyé une de ces palmes bénites. (Mérimée, Lettres M me de La Rochejacquelein, 1859, p.193)

• Dimanche des palmes. Synon. région. (Midi de la France) de (dimanche des) Rameaux*. Êtes-vous allé, vilain protestant, ce dimanche des palmes, à la grand'messe? (Valéry, Corresp., [avec Gide], 1891, p.72).

— [Dans l'iconogr. cath., symbole du martyre] Rien de plus doux (...) que les traits de la sainte [Marguerite, par Raphaël] (...) tenant comme une fleur des champs la palme de son martyre (Gautier, Guide Louvre, 1872, p.74). Elle la tint contre son sein comme les saintes, dans les tableaux d'église, pressant sur la poitrine la palme triomphale (A. France, Crainquebille, 1904, p.14).

• Palme (du martyre). Récompense céleste des martyrs, des justes (infra 3). Chrétiens, (...) que ce mur ne vous intimide point; derrière sont les palmes du martyre et le tombeau de votre Dieu (Cottin, Mathilde, t.2, 1805, p.263). Mon confesseur me montra le ciel où fleurissait la palme promise par le Beati qui lugent! du Sauveur (Balzac, Lys, 1836, p.12):

3. Par une secrète, par une ardente anticipation intérieure, par une secrète prise de possession antérieure de ses palmes (...) il [Polyeucte] parle, il prie déjà pour sa femme comme un martyr dans le ciel prie pour sa femme qui est restée sur terre. (Péguy, V.-M. comte Hugo, 1910, p.798)

2.P.anal. (de forme)

a)Littér. Feuille composée ou branche ayant ou rappelant la forme d'une feuille de palmier. Les larges palmes Des fougères d'avril (Lorrain, Viviane, 1885, p.6). Au-dessus de nos têtes, les trembles nous éventaient de palmes vierges (Giono, Triomphe vie, 1941, p.154). L'olivier (...) a (...) offert sa palme pacifique à la colombe de l'Arche (Arnoux, Calendr. Fl., 1946, p.193).

b)Littér. Ce qui a ou rappelle la forme d'une feuille de palmier. [Rico] avait le tronc assez noueux, et le poil qui dessinait une palme régulière de l'abdomen au thorax (Aragon, Beaux quart., 1936, p.284). Le feu balançait au-dessus de lui ses grandes palmes devenues tout de suite bleues (Giono, Batailles ds mont., 1937, p.24):

4. Aux simples voyageurs, la tempête demeure invisible: observées de si haut, les vagues n'offrent point de relief (...). Seules de grandes palmes blanches s'étalent, marquées de nervures et de bavures, prises dans une sorte de gel. (Saint-Exup., Terre hommes, 1939, p.154)

— En partic.

• ARCHIT. Ornement en forme de feuille de palmier. Quatre hautes colonnes à chapiteaux de palmes formaient les propylées du palais (Gautier, Rom. momie, 1858, p.307).

• Broderie ou dessin d'une étoffe en forme de feuille de palmier. Petit portefeuille grenat couvert de palmes d'or (Flaub., Éduc. sent., t.2, 1869, p.278). Un académicien en habit brodé de palmes vertes (Coppée, Bonne souffr., 1898, p.158). Un châle de cachemire de l'Inde, à grandes palmes (A. France, Pt Pierre, 1918, p.122).

• Palmes (académiques*). M. l'Inspecteur d'Académie (...) m'a dit: «M. Topaze mérite dix fois les palmes!» (Pagnol, Topaze, Paris Fasquelle, 1930, p.26).

• Insigne de bronze en forme de palme ornant une décoration militaire dont le possesseur a été cité à l'ordre de l'armée. Croix de guerre (...) avec deux palmes (Martin du G., Thib., Épil., 1940, p.777).

c) Nageoire en caoutchouc dont la forme rappelle celle d'une patte palmée, fixée au pied des nageurs pour en augmenter la vitesse. Masque, palmes et combinaison étanche complètent l'équipement [du plongeur] (Hist. gén. sc., t.3, vol. 2 1964, p.685).

3.P.méton. Victoire, succès; supériorité (supra B 1, palme du martyre). Disputer la palme à qqn; remporter la palme; la palme revient à qqn. M. Harley dut bientôt céder la palme du raisonnement à l'avocat (Sand, Jeanne, 1844, p.302). Au point de vue du nombre des pièces de vermeil, au XIX^e siècle, la palme appartint sans doute à la tsarine Maria Feodorovna (...) dont la prodigieuse vaisselle de table, par Biennais et Cahier, comprenait mille pièces au moins (Grandjean, Orfèvr. XIX s, 1962, p.49).

• Décerner* la palme à qqn.

• Palme d'or. Récompense suprême au festival cinématographique de Cannes. Ce film superbe [À la recherche de l'étoile d'Ermanno Olmi] (...) est finalement hors compétition [au festival de Cannes]. Sinon, il ne pourrait se voir disputer la Palme d'or que par un autre chef-d'oeuvre: l'Argent de Robert Bresson (Télérama, 18 mai 1983, n° 1740 p.22).

Remarques

Palmer

verbe transitif

fam.[Le compl. d'obj. désigne une pers.] Décorer des palmes académiques (supra B 2 b). Un licencié ès-lettres, s'il vous plaît, et palmé comme tel (Villiers de L'I.-A., Contes cruels, 1883, p.49). Loubet (...) donnera des croix; il répandra (...) les palmes académiques. Ceux qu'il aura décorés ou palmés ne croiront plus qu'il veut livrer la France à l'étranger (A. France, Bergeret, 1901, p.398).

Prononciation et orthographe

[palm]. Att.ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Ca 1135 «branche de palmier» paumes (Couronnement Louis, éd. Y. G. Lepage, réd. AB, 745); 1270 lou lundi devant les pames «le lundi précédant le jour des Rameaux» (Coll. de Lorr., 971, n° 17, Richel. ds Gdf.); 1395 le jour des palmes «jour des Rameaux» (Voyage de Jerusalem du seigneur d'Anglure, 86 ds T.-L.);
2. ca 1145 «palmier» (Wace, Conception N.D., 1696, ibid.); 1690 vin de palme (Fur.); 1768 huile de palme (Valm. t.4, s.v. palmier Aouara);
3. ca 1170 «ornement en forme de feuille de palmier» (Rois, éd. E. R. Curtius, III, VI, 8, p.123); 1653 brod. (Inventaire de Mazarin, ds Havard); 1690 hérald. (Fur.);
4. 1869 «patte palmée (d'un cygne)» (Sully Prudhomme, Les Solitudes, 21 ds R. Ling. rom. t.43, p.204); 1963 «nageoire en caoutchouc en forme de patte palmée des palmipèdes» (Lar. encyclop.);
5. ca 1200 «symbole de la victoire» (Dialogues Grégoire, 122, 18 ds T.-L.); 1690 palme du martyre (Fur.);
6. 1866 «insignes des officiers de l'instruction publique» (d'apr. Nouv. Lar. ill. 1903); 1890 palmes académiques (Lar. 19^e Suppl.). Empr. au lat. palma proprement «paume, creux de la main», d'où «feuille de palmier, palmier; fruit du palmier; emblême de la victoire».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 741. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 951, b) 968; xx^e s.: a) 1448, b) 948.

Bibliographie

Quem. DDL t.13.