PALÉOZOÏQUE

adjectif et substantif masculin

I. —Adj.,PALÉONT. Relatif aux animaux fossiles que l'on rencontre dans les couches géologiques les plus anciennes. Les trilobites, qui s'y éteignent avec le groupe Phillipsia, le rattachent au groupe paléozoïque (Lapparent, Abr. géol., 1886, p.208). La classe des mollusques monoplacophores [mollusque fossile proche des Annélides] fut établie par Odhner [1940] pour un groupe de mollusques paléozoïques (Hist. gén. sc., , t.3, vol.2 1964, p.666).

II. —Adj. et subst. masc.,GÉOL.

A. —Adj. et subst. masc. (Période géologique) qui couvre une très grande partie de l'ère primaire dont les terrains renferment les restes d'animaux fossiles les plus anciens. Quand j'essaierai de me figurer le monde avant les origines de la vie, ou la vie au paléozoïque, je n'oublierai pas qu'il y aurait contradiction cosmique à imaginer un homme spectateur de ces phases antérieures à l'apparition de toute pensée sur terre (Teilhard de Ch., Phénom. hum., 1955, p.29):

. Les brachiopodes vivent dans les grandes profondeurs; ils étaient autrefois beaucoup plus nombreux et plus variés qu'aujourd'hui. Leur règne a eu lieu pendant l'ère paléozoïque et leurs coquilles abondent dans les terrains primaires. (Boule, Conf. géol., 1907, p.76)

B. —Adj. Relatif aux couches géologiques fossilifères de l'ère primaire. Terrains paléozoïques. Presque tous les minéraux examinés se présentent dans les roches paléozoïques (Radium, 1908, p.203). Qu'il s'agisse de lignite ou de houille proprement dite, l'hydrogénation directe d'un combustible paléozoïque constitue l'un des plus étonnants progrès que l'on doit à la chimie appliquée, durant ces trente dernières années (E. Schneider, Charbon, 1945, p.316).

Prononciation et orthographe

[paleɔzɔik]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1845 adj. (Murchison ds C. r. de l'Ac. des sc., t.21, p.1167); 1886 subst. (Lapparent, Abr. géol., p.213). Comp. de paléo-* et de -zoïque*; cf. l'angl. palaeozoic adj., att. dep. 1838 (NED).

Bibliographie

Quem. DDL t.12.