PACHYDERME

adjectif et substantif masculin

ZOOLOGIE

I. —Adj., vx.[En parlant de certains mammifères] Qui a la peau épaisse. Un quadrupède pachyderme (Littré).

II. —Subst. masc.

A. — Mammifère herbivore à peau épaisse et peu poilue comme l'éléphant, l'hippopotame, le rhinocéros. La première moitié de l'ère tertiaire correspond dans nos contrées au règne des pachydermes (J. Déchelette, Manuel archéol. préhist. celt. et gallo-rom., t.1, 1914, p.16).

— En partic. Appellation courante de l'éléphant. M. Thibault, ramassé sur lui-même, gardait une immobilité massive; il faisait songer à ces pachydermes dont la puissance reste cachée tant qu'ils sont au repos; de l'éléphant d'ailleurs, il avait les larges oreilles plates, et aussi, par éclairs, l'oeil rusé (Martin du G., Thib., Pénitenc., 1922, p.723).

— P.anal. Personne lourde, pesante aussi bien dans sa démarche que dans ses comportements. Une allure, une démarche de pachyderme. Dans sa pose, il y a une gravité et une dignité de pachyderme, quelque chose de ruminant et de pacifique (Goncourt, Journal, 1862, p.1049).

B. —Au plur. Ordre de mammifères ongulés non ruminants à peau épaisse, à formes lourdes et strictement herbivores. Le sanglier est un mammifère. Il appartient à l'ordre des Pachydermes, à la famille des Sulliens. On le regarde comme la souche du cochon domestique (Pesquidoux, Chez nous, 1923, p.1):

. Ainsi, dans les pachidermes [it. ds le texte], les uns ont aux pieds cinq doigts enveloppés de corne, et, par conséquent, leur sabot est divisé en cinq parties; d'autres n'en ont que quatre. (Lamarck, Philos. zool., t.1, 1809, p.255)

Prononciation et orthographe

[paʃidεʀm], [-ki-]. Martinet-Walter 1973 (13/4) [-ʃi-], [-ki-]. Att. ds Ac. dep. 1835.

Étymologie et histoire

1. 1616 adj. «qui a la peau épaisse» (A. d'Aubigné, Tragiques, Chambre dorée, 351 ds OEuvres, éd. H. Weber, p.99: pachuderme de corps), attest. isolée; de nouv. 1835 (Ac.);
2.
a) 1797-98 subst. masc. plur. «ordre de mammifères à peau épaisse» (Cuvier, Tabl. élém. de l'hist. nat. des animaux, Paris, an VI, p.150);
b) 1922 «éléphant» (Martin du G., loc. cit.). Empr. au gr. παχύδερμος «qui a la peau épaisse», comp. de παχύς «épais, gros» et de -δερμος, de δέρμα «peau».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 92.

Dérivés

Pachydermique

adjectif

Qui tient du pachyderme. Ce crâne massif, ces larges tempes plates, ces oreilles, avaient en ce moment quelque chose de pachydermique (Martin du G., Thib., Sorell., 1928, p.1146). — [paʃideʀmik]. — 1^res attest. a) 1866 «qui évoque la lourdeur d'un pachyderme» (Delvau, p.135), b) 1877 méd. «relatif à la pachydermie» (Charcot, Ballet d'apr. Bariéty, Coury, Hist. méd., 1963, p.743); de pachyderme, suff. -ique*.

Bibliographie

—Quem. DDL t.13.