ORNIÈRE

substantif féminin

A. — Trace plus ou moins profonde creusée par les roues des voitures dans le sol. Éviter les ornières; chemins à ornières. La charrette se soulevait lentement, les roues sortaient à demi de l'ornière (Hugo, Misér. , t.1, 1862, p.219). Le fardier était passé, on entendait s'éloigner les secousses profondes des roues dans les ornières (Zola, Bête hum., 1890, p.36):

1. Elle descend les marches d'un bond (...), traverse le chemin creux lentement, (...) attentive à poser ses galoches trop grandes au creux de l'ornière, afin de ne pas glisser. (Bernanos, Mouchette, 1937, p.1326)

B. —Au fig. Voie ancrée dans l'habitude; routine. Se traîner dans l'ornière. L'ornière des préjugés (Ac. 1835-1935). En 1830, au mois de septembre, je rentre dans l'ornière administrative où je suis encore (Stendhal, H. Brulard , t.1, 1836, p.23). Michelet était dans la voie quand il rencontra la fistule de Louis XIV, mais il retomba tout aussitôt dans la vieille ornière (A. France, Bonnard, 1881, p.376):

2. ... je voulais devenir quelqu'un (...), poursuivre sans fin l'ascension commencée depuis ma naissance; il me fallait donc m'arracher aux ornières, aux routines... (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p.188)

Prononciation et orthographe

[ɔʀnjε:ʀ]. Ac. 1694 et 1718: orniere; dep. 1740: ornière.

Étymologie et histoire

Fin xiii^e s. [date du ms.] orniere (Renart, éd. M. Roques, II, 4705; var. ordiere ms. K, mil. xiii^e s., ortiere ms. L, xiv^e s.). Prob. altération sous l'infl. de orne «rang, ligne», v. orne², de l'a. fr. ordiere, att. surtout dans les dial. du nord et de l'est de la France par des textes de la fin du xii^e s., transmis par des mss du xiii^e s. (1^er tiers xiii^e s. Aliscans, éd. P. Rasch, p.369, 6174; v. aussi T.-L., Gdf. et Gdf. Compl.), du lat. pop. *orbitaria, dér. à l'aide du suff. coll. -aria, de orbita «ornière», v. orbite (cf. les formes dial. wallonnes oûrbîre, warbir, FEW t.7, p. 388b) plutôt que dér. dir. de orne (cf. G. Paris ds Romania t.4, p.511 et t.8, p.628).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 384. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 373, b) 682; xx^e s.: a) 621, b) 574.

Bibliographie

Wexler 1955, p.16, 27, 31, 33; pp.44-50, 56, 60; p.127.