ORANG-OUTAN, ORANG,

substantif masculin

Singe anthropoïde (du genre Pongo), originaire d'Asie, mesurant de 1,20 m à 1,50 m, à longs poils brun acajou et aux membres antérieurs très longs, arboricole et frugivore. Nous avions surnommé Majorque l'île des Singes, parce que, nous voyant environnés de ces bêtes sournoises (...), nous nous étions habitués à nous préserver d'elles sans plus de rancune et de dépit que n'en causent aux Indiens les jockos et les orangs espiègles et fuyards (Sand, Hiver à Majorque, 1842, p.159). Selenka a reconnu sept races d'orangs-outangs, chacune étant confinée dans une aire géographique définie (Haddon, Races hum., trad. par A. Van Gennep, 1930, p.270). Il est curieux de noter que les groupes sanguins se retrouvent dans les singes supérieurs. On a trouvé des A, des B et des AB chez l'orang-outan et le gibbon; des A et des O (58 A pour 6 O) chez le chimpanzé; des A seulement chez le gorille (Cuénot J. Rostand, Introd. génét., 1936, p.93). V. gorille ex. de Teilhard de Chardin.

— P. plaisant., pop.[En parlant d'un homme] Alidor: Père Mouillebec, je ne voudrais pas vous contrarier... mais M. Track attend ses bottes (...). Allez-y!... il vous ficherait une raclée! Mouillebec: J'y cours!... il en serait capable, l'orang-outang! (Labiche, Deux merles bl., 1858, II 2 p.219).

Prononciation et orthographe

[ɔʀɑ̃utɑ̃]. Ac. dep. 1835, Littré : orang-outang; Rob., Lar. Lang. fr.: orang-outan, orang-outang ou orang; Lar. Lang. fr.: « L'orthographe orang-outan est la seule conforme à l'étymologie ». Plur. Littré : « Suivant l'étymologie il faudrait écrire: des orangs-outang puisque cela signifie les hommes de la forêt; mais le mieux est de le traiter comme un mot français et d'écrire, des orang-outans »; Ac. 1935, Rob.: des orangs-outans ou -outangs. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p.283: un orangoutan, plur des orangoutans.

Étymologie et histoire

1758 (J.-H. Grose, Voy. aux Ind. or., p.331 ds König : oranoutangs). Empr. au malais orang «homme» hūtan «bois, forêt» (König), att. d'abord dans des ouvrages lat.: av. 1631 [éd. 1658] comme mot de Java (J. de Bondt, Hist. nat. et med. Ind. Or., V, 32 ds König, p.152, note 1: ourang outang); 1672 (N. Tulp, Observationes medicae, l. III, p.271 ds Arv., p.369: orang outang), puis comme mot étranger dans des ouvrages fr.: 1680 [donné comme «indien»] (Montanus [A. Van Bergen], Ambassades, I, 118 [trad. du néerl.], ibid.: orang-outan).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 46.

Bibliographie

Arv. 1963, pp.369-370.