ONGULÉ, -ÉE,

adjectif et substantif masculin

A. —ANAT. Qui est muni d'un ongle. Méphitis [mouffettes de l'Amérique du Nord] G. Cuv. Corps allongé, pattes courbes, à 5 doigts fortement ongulés (E. Perrier, Zool., t.4, 1932, p.3560).

B. —ZOOL.,adj. et subst. masc.[P. oppos. à onguiculé] Animal, mammifère ongulé; un ongulé. Mammifère dont la dernière phalange du doigt ou des doigts est enveloppée d'un sabot. Deuxième coupe: les mammifères ongulés; ils ont quatre membres, et leurs doigts sont enveloppés entièrement à leur extrémité par une corne arrondie, qu'on nomme sabot (Lamarck, Philos. zool., t.1, 1809, p.142). Les Chevrotains sont des Ongulés de petite taille, dont le poids adulte ne dépasse pas trois à huit kilogrammes, à membres grêles et à queue courte (Zool., , t.4 1974, p.1127 [Encyclop. de la Pléiade]).

— Subst. masc. plur. Ordre de mammifères placentaires présentant ce caractère. Au cours du Tertiaire, les Ongulés ont transformé radicalement l'ajustement de leurs pattes; les Carnassiers ont réduit et aiguisé leur denture (Teilhard de Ch., Phénom. hum., 1955, p.173). On divise les ongulés en trois sous-ordres: les périssodactyles ou imparidigités, dont la patte se termine par un nombre impair de doigts [cinq, trois ou un seul] , les porcins [quatre doigts par patte] , enfin les ruminants [deux ou quatre doigts par patte] qui présentent de nombreuses particularités (Lar. encyclop.).

Prononciation et orthographe

[ɔ̃gyle]. Att. ds Ac. dep. 1835.

Étymologie et histoire

1756 sing. «dont le pied est terminé par un ou plusieurs ongles épais» trois doigts ongulés (Brisson, Règne animal divisé en 18 classes... , classe I des quadrupèdes, p.18); 1828 subst. masc. plur. «ordre de mammifères» (Mozin-Biber t. 2). Adaptation du lat. des naturalistes ungulatus «qui a un sabot, une corne», dér. de ungula, v. ongle.