NIPPES

substantif féminin pluriel

A. —Vieilli. Objet, linge, bijou servant à la toilette et à la parure. Des paquets, des boîtes, des valises, dont la comédienne fit la revue et qu'elle ouvrit (...). C'étaient de belles nippes, du fin linge, des guipures, des dentelles, des bijoux, des pièces de velours et de satin de la Chine : tout un trousseau aussi galant que riche (Gautier, Fracasse, 1863, p. 191).

— Au fig. et fam. Il en a eu, il en a tiré de bonnes nippes. (Ac. 1835, 1878) « Se dit d'un homme qui a tiré beaucoup d'utilité, beaucoup d'avantage de quelque liaison, de quelque commerce, de quelque emploi » (Ac. 1835, 1878).

B. — Vêtement pauvre et usagé. Synon. frusques (pop.), guenille, harde. Le long des murs, sur le dossier des meubles, pendaient un châle troué, un pantalon mangé par la boue, les dernières nippes dont les marchands d'habits ne voulaient pas (Zola, Assommoir, 1877, p. 376).

C. —P. ext., fam. Vêtement. Synon. pop. et fam. fringue. Armand exigea la seconde [chambre]. Justin la réclama aussitôt (...). Brusquement, Justin céda. Mais il commença, sans rien dire, de retirer ses meubles et ses nippes de la chambre qu'il occupait depuis deux jours (Duhamel, Désert Bièvres, 1937, p. 94).

Remarque : Le mot est très rarement employé au sing. : Gervaise pleure comme une enfant, la tête sur la table. Il n'y a plus un sou à la maison, pas une nippe à engager, rien, pas même une croûte de la veille (A. Daudet, Crit. dram., 1897, p. 108).

Prononciation et orthographe

[nip]. Ac. 1694-1878 au sing.; Ac. 1935 au plur.

Étymologie et histoire

[1605 sans contexte ds Barbier Misc. 27, p. 251 (Considérations admirables sur tous les Evangiles des dimanches et fêtes de Caresme, trad. d'un ouvrage esp. de F. de Santiago)]
1. Début du xvii^e s. plur. « ensemble des objets de toilette et de parure » (Malherbe d'apr. Lafaye 1861); 1637 (Corneille, La Galerie du palais, III, 5);
2. 1611 « vêtements usagés » (Cotgr.). Prob. issu de guenipe* au sens de « guenilles, vieux habits », avec chute du groupe [gn] initial, inhabituel en français.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 106.