NAVIGUER

verbe intransitif

A. —

1.[Le suj. désigne un bateau, et p.méton. ses occupants] Voyager sur l'eau et en partic. sur mer. Synon. nager (vx), voguer (littér.). En état, hors d'état de naviguer; naviguer vent debout, bord à bord, à contrebord, de conserve. À la condition de naviguer le jour et de mouiller la nuit (Verne, Enf. cap. Grant, t.3, 1868, p.58). Je me sentais en forme. On naviguait sans feux, en conquérants, toutes voiles dehors (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p.177):

. ... les îles entre lesquelles nous voguons n'offrent plus qu'une touffe uniforme. Hier, nous avions navigué toute la nuit. Ce soir, à la nuit tombante, nous jetons l'ancre au milieu du fleuve pour repartir aux premières lueurs. (Gide, Voy. Congo, 1927, p.703)

— En partic.[Le suj. désigne un sous-marin] Voyager dans l'eau. L'appareil à ultra-sons connu en Amérique sous le nom de «sonar», utilisé par les marines de guerre pour la détection et la localisation des sous-marins naviguant en plongée (Le Masson, Mar., 1951, p.120).

— P.anal.[Le suj. désigne un animal] Nager. Un bocal où naviguaient indolemment quelques sangsues (Gide, Caves, 1914, p.798).

2.[Le suj. désigne un bateau] Se comporter sur l'eau de telle ou telle manière. Ce vaisseau navigue bien (Ac.).

3.P.anal.

a)[Le suj. désigne un aéronef et en partic. un avion] Se déplacer dans l'air. L'équipement au sol et l'importance du trafic autorisent l'emploi d'avions rapides de gros tonnage naviguant à grande altitude (Rougeron, Aviat., 1951, p.229).

b)[Le suj. désigne un engin spatial] Se déplacer dans l'espace. Le «Vostok» naviguait à la limite de l'atmosphère (L'Aurore, 20 juin 1963, p.6 col. 2 ds Guilb. Astronaut. 1967).

B. —[Le suj. désigne une pers.]

1. Voyager sur un navire (de guerre, de commerce ou de pêche) à titre professionnel. Mon frère Gildas, reprit la jeune fille, a navigué sept ans à bord d'un américain pour faire, dans le grand-océan, la pêche à la baleine (Loti, Mon frère Yves, 1883, p.114).

2. Pratiquer la navigation. Que de choses on apprend quand on se met à naviguer! (Claudel, Protée, 1927, i 3 p.365).

— P.métaph. Voyager. Mais il était aisé de voir que ceux-ci n'avaient jamais navigué plus loin que le bout du canton (Alain-Fournier, Meaulnes, 1913, p.89).

3. Diriger un navire. De toute évidence, Marino ne naviguait plus qu'à l'estime depuis très longtemps (Gracq, Syrtes, 1951, p.202).

— P.anal. Diriger un aéronef et notamment un avion. C'est très joli de naviguer à la boussole, en Espagne, au-dessus des mers de nuages, c'est très élégant (Saint-Exup., Terre hommes, 1939, p.142).

— Au fig. Manoeuvrer, se tirer d'affaire. Savoir naviguer. Je navigue souplement, je multiplie les nuances, les digressions aussi, j'adapte enfin mon discours à l'auditeur, j'amène ce dernier à renchérir (Camus, Chute, 1956, p.1545).

• Naviguer habilement entre les écueils, les récifs. Éviter habilement les difficultés. Il faudrait dire aussi, avec quelle merveilleuse subtilité vous avez navigué entre les récifs du scandale des bons d'achats (Aymé, Tête autres, 1952, p.127).

C. —Familier

1. Aller et venir; être souvent en déplacement, voyager beaucoup. Le père Lizot a navigué pendant tout un après-midi dans la rue de Vaugirard et dans la rue de l'Ouest sans jamais pouvoir me trouver (Flaub., Corresp., 1842, p.15). Richard se lève et recommence à naviguer par la chambre (Duhamel, Cécile, 1938, p.138).

2. Se dandiner. [Les oies] naviguent en marchant, et leur queue va et vient comme un gouvernail (Renard, Journal, 1899, p.538).

Prononciation et orthographe

[navige], (il) navigue [navig]. Ac. 1694, 1718: naviger, « quelques-uns disent naviguer »; Ac. 1740: naviger, -guer ; dep. 1762: -guer.

Étymologie et histoire

1.
a) Fin xiv^e s. intrans. «voyager sur mer ou sur les rivières en parlant d'un navire et de ses occupants» (E. Deschamps, OEuvres, IV, 342, 13 ds T.-L.); 1516 trans. naviguer la mer (Math. du Redouer, Nouv. monde, 1 r° ds Hug.);
b) 1678 «diriger le bateau en parlant du mode de navigation» naviguer au Nord (Guillet, 3^e part.); 1704 «id. en parlant du pilote» (Trév.);
c) 1661 «pratiquer la navigation» art de naviguer (Boss., Hist., III, 5 ds Littré);
d) 1718 «(d'un bâtiment) se comporter sur mer» un vaisseau qui navigue bien (Ac.); 1863 «(d'un aérostat, d'un avion) voyager dans les airs» (La Landelle, Aviation, p.38 ds Guilb. Aviat., p.601);
2. ca 1550 «diriger ses affaires habilement de manière à éviter tous les périls» (Fr. Bonivard, Chron. de Genève, éd. G. Revilliod, Genève, 1867, livre IV, chap. 32), attest. isolée; à nouv. xix^e s. 1810 savoir comment naviguer au milieu des écueils ici p.métaph. (Staël, Allemagne, t.2, p.19);
3.
a) 1842 «aller et venir» (Flaub., loc. cit.);
b) 1874 «se promener, diriger sa marche avec un véhicule quelconque en un lieu ou sur une route» (Lar. 19^e);
c) 1899 «se déplacer légèrement à droite et à gauche, tanguer ici en parlant de la démarche des oies» (Renard, loc. cit.); 1926 «id. en parlant d'un véhicule» (Montherl., Bestiaires, p.430). Empr. au lat. class. navigare «voyager sur mer, par eau», dér. de navis, v. nef.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 572. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 920, b) 689; xx^e s.: a) 705, b) 849.

Bibliographie

Darm. Vie 1932, p.137, 168. — [Gloss. La Stolonomie]. Fennis (J.). La «Stolonomie» et son vocab. mar. marseillais. Amsterdam, 1978, pp.405-406. (Thèse Lettres). — Juneau (M.). R. Ling. rom. 1973, t.37, p.482. — Rothwell (W.). Sink or Swim? a homonymic dilemma in medieval French. Z. rom. Philol. 1976, t.92, pp.386-393.