NÉGLIGÉ, -ÉE,

participe passé, adjectif et substantif

I. —Part. passé de négliger*.

II. —Adjectif

A. —[En parlant de (l'aspect d')une chose, d'une pers.] Moins soigné qu'il ne serait nécessaire ou souhaitable. Synon. débraillé; anton. coquet, élégant, soigné. Tenue négligée; être négligé dans son allure. Qui osera dire que Corneille est plus beau [que Racine], parce qu'il offre des parties grossières et négligées? (Delacroix, Journal, 1854, p.257). Un excès de recherche le poussait à se montrer négligé dans les endroits élégants (Morand, Lewis, 1924, p.29). Ses vêtements [du duc de Devonshire] étaient aussi noblement négligés que ceux du Premier Ministre [Lord Salisbury] (Maurois, Édouard VII, 1933, p.117):

1. Puis, comme Germaine avait des bourdonnements d'oreilles qui l'assourdissaient, il dit un soir d'un ton négligé : —«Si on essayait du magnétisme»? (Flaub., Bouvard, t.2, 1880, p.71)

B. —[En parlant d'une pers.] Qui n'est pas l'objet de relations aussi suivies qu'elles devraient l'être. Synon. dédaigné, délaissé; anton. cajolé, choyé, honoré. Le Prince Czartoryski négligé, boudé, persécuté comme Polonais, et rendu en quelque manière responsable des événements, a demandé sa démission (J. de Maistre, Corresp., t.2, 1806, p.104).

III. —Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre

A. —

1. Aspect, caractère peu soigné de quelque chose, absence de soin dans quelque chose. Synon. laisser-aller; anton. tenue. On ne se fait pas idée du traînant et du négligé de ces lettres [de Louis XV] (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t.10, 1865, p.229). Le négligé des costumes atténuait la différence des rangs sociaux (Flaub., Éduc. sent., t.2, 1869, p.118). Il y a, dans la culture comme dans l'éloquence anglaises, quelque chose de négligé dans la perfection qui m'enchante (Maurois, Journal, 1946, p.136).

2.En partic. État de quelqu'un mis sans soin, sans recherche. Synon. laisser-aller, débraillé; anton. correction. Les robes défraîchies, les étoffes de basse qualité, fripées, ajoutaient à l'impression de négligé. Paris se laissait aller (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p.198).

— Vx. État d'une personne qui n'a pas encore parachevé sa toilette ou soigné sa mise. M. de Barante me citait l'autre jour un mot de madame de Charrière à Benjamin Constant, lorsque celui-ci devint muscadin; car avec elle il se permettait le négligé: «Benjamin, vous faites votre toilette, vous ne m'aimez plus!» (Sainte-Beuve, Corresp., t.5, 1844, p.553).

3.P.méton. Tenue légère et sans recherche qu'on porte généralement dans l'intimité. Je suis allé à deux heures chez Mélanie, elle avait un négligé charmant (Stendhal, Journal, t.2, 1805, p.30). Au retour du bois de Boulogne, les jeunes gens en habit de cheval, et les élégantes en négligé, viennent attendre l'heure de leur toilette (Jouy, Hermite, t.1, 1811, p.298). Une heure après, Mademoiselle de Balder, en négligé du matin, entrait dans la salle à manger (Ponson du Terr., Rocambole, t.1, 1859, p.609):

2. Intercalé dans la haie, mais aussi différent d'elle qu'une jeune fille en robe de fête au milieu de personnes en négligé qui resteront à la maison, tout prêt pour le mois de Marie, dont il semblait faire partie déjà, tel brillait en souriant dans sa fraîche toilette rose l'arbuste catholique et délicieux. (Proust, Swann, 1913, p.140)

B. —Rare. Attitude, qui peut être recherchée dans un souci d'élégance, témoignant d'une certaine désinvolture, d'un certain manque d'attention vis-à-vis de quelqu'un ou de certaines conventions. Le colonel invita le duc et Canalis à dîner chez lui sans cérémonie, et dans leurs habits de cheval, en leur donnant l'exemple du négligé (Balzac, Modeste Mignon, 1844, p.255).

Prononciation et orthographe

[negliʒe]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 1068. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1893, b) 1405; xx^e s.: a) 1272, b) 1408.

Bibliographie

Greimas Mode 1948, p.40, 42, 72. —Köhler (E.). Belle négligence. In: [Mél. Baldinger (K.)]. Tübingen, 1979, t.2, pp.407-428.