MULETIER

substantif masculin et adjectif

[Correspond à mulet¹]

I. —Subst. masc. Conducteur de mules, de mulets. Elle fit arrêter sa litière, et les muletiers déchargèrent les mules (Schwob, Monelle, 1894, p. 98). Le muletier fait boire sa bête, puis la chassant d'une tape sur le mufle, il met sa bouche dans la même eau (Barrès, Voy. Sparte, 1906, p. 237) :

Le muletier-chef était un Anglais naturalisé dans ce pays depuis vingt ans. Il faisait le métier de louer des mulets aux voyageurs et de les guider à travers les différents passages des Cordillères. (Verne, Enf. cap. Grant, t. 1, 1868, p. 90)

II. —Adj. Chemin, sentier muletier. Chemin, sentier étroit et escarpé qui est censé n'être gravi que par les mulets. Quittant la voiture, nous avons, à l'aventure, suivi longtemps un chemin muletier très abrupt, sans autre récompense qu'une glorieuse fatigue (Gide, Journal, 1930, p. 1010). Je distinguais déjà entre les arbres la ligne blanchâtre du sentier muletier (Abellio, Pacifiques, 1946, p. 106).

Prononciation et orthographe

[myltje]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Subst.
1. ca 1325 « officier de la maison du roi », déf. donnée par Du Cange ds son glossaire (Arch. JJ 62, pièce 451 ds Du Cange, s.v. mulaterius : muletier de noz chiens);
2. fin du xiv^e s. « celui qui garde les mulets » (Roques t. 2, 7738).
B. Adj.
1. 1577 [éd.] « propre aux mulets » (Jamyn, Iliade, XXIIII ds Gdf.).
2. 1868-69 chemin muletier (Reboisement des montagnes, Compte rendu, 2^e fasc., p. 47 ds Littré Suppl.). Dér. de mulet¹ *; suff. -ier*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 148.