MORICAUD, -AUDE,

adjectif et substantif

I. —Adj. et subst., fam.

A. —Emploi adj. Qui a un teint très brun, comme celui des Maures. Synon. basané, noiraud. Le Père Bataillet avait fait jeter sur leur nudité moricaude quelques couvertures (A. Daudet, Port-Tarascon, 1890, p.172). Je m'enhardis jusqu'à prendre sa main, qu'elle laissait pendante, presque à toucher mon carton, — sa petite main moricaude, experte à commettre des vols (Loti, Prime jeun., 1919, p.145).

B. —Emploi subst.

1. Personne au teint très brun, basané. Il revient tout bronzé de ses vacances à la mer: c'est un vrai moricaud (Lar. encyclop.). Physiquement, Rouvière était un petit moricaud nerveux, ayant gardé jusqu'à la fin l'accent du Midi (Baudel., Art romant., Le Comédien Rouvière, 1865, p.613). Dans ta famille, de génération en génération, vous êtes noirs comme des charbonniers (...) pense à ton neveu Montagnol, qui continue si heureusement votre lignée de moricauds (Fabre, Lucifer, 1884, p.79).

2.Péj. Homme ou femme de couleur. Synon. mulâtre, nègre, noir. Il est venu de votre part un médecin nègre voir la femme de Morel... Eh! eh! eh! dites donc, monsieur Rodolphe, je me suis dit à moi-même: Ah! çà, mais c'est donc le médecin des charbonniers, ce moricaud-là? il peut leur tâter le pouls sans se salir les mains (Sue, Myst. Paris, t.5, 1843, p.275). [Une pirogue] est montée par deux petits moricauds L'un est couché sur le dos immobile L'autre accroupi à l'avant pagaie nonchalamment (Cendrars, Du monde entier, 1924, p.203).

II. —Subst. masc., arg. et pop.

A. —Vx. « Broc pour servir le vin dans les pots de terre dits petits pères noirs » (Esn. 1966).

B. —Vieilli. « Café noir » (Esn. 1966). Synon. mod. noir.

Prononciation et orthographe

[mɔʀiko], fém. [-o:d]. Ac. 1718-98: mo-; 1835, 1878: mo-, mau-; 1935: mo-. Kock, Âne M. Martin, 1862, p.123 et Mérimée, Théâtre Gazul, 1825, p.25: mau-.

Étymologie et histoire

A. Subst.
1. 1563 «personne au teint très brun» (Catherine de Médicis, Corresp., I, 618² ds Barb. Misc. 10, p.104);
2. 1843 «nègre» (Sue, loc. cit.).
B. Adj. 1583 moricault «qui a le teint basané» (G. du Préau, Histoire de l'Église, I, 40 v° ds Delb. Notes mss). Dér. de more (var. de maure*); suff. -aud*, avec élargissement de forme d'orig. obsc. On note également Moricault, nom propre d'un chien de chasse, vers 1481-90 (Jacques de Brezé, Livre de la chasse, éd. G. Tilander, p.32, §13, 7).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 31.