MODUS VIVENDI

substantif masculin invariable

Transaction mettant d'accord deux parties en litige ou permettant d'éviter un conflit entre deux groupes, deux nations, sans résoudre l'opposition sur le fond. Synon. accommodement, arrangement, compromis. Adopter, chercher un modus vivendi. Quel sera le modus vivendi établi entre le curé et les Bénédictins? (Huysmans, Oblat, t.1, 1903, p.224). Alors il a repris disant [à Évelyne] qu'il ne fallait pas chercher à s'en échapper [de son mari] mais à «établir un modus vivendi» et à «chercher un tempérament». Il use volontiers des mots qui lui en imposent un peu (Gide, École femmes, 1929, p.1301). Nous avions fini, à la fin de 1915, par trouver un modus vivendi assez précaire qui permît à l'armée d'Orient de s'installer à Salonique (Joffre, Mém., t.2, 1931, p.297). V. accommodement ex. 3.

— P. anal.[Appliqué à des choses] Équilibre. La vie normale se définit par une sorte de modus vivendi entre les deux espaces, l'espace clair s'encastrant dans l'espace obscur (Mounier, Traité caract., 1946, p.307).

Remarque : « Souvent employé à tort au simple sens de «manière de vivre, mode de vie» » (Colin 1971): Incapable d'une résolution, il avait adopté ce modus vivendi qui consiste à se laisser aller au petit bonheur de l'existence (Courteline, Ronds-de-cuir, 1893, 2^e tabl., 2, p.72).

Prononciation et orthographe

[mɔdysvivε̃di]. Modus ds Barbeau-Rodhe 1930 [-dy:s]. Catach.-Golf. Orth. Lexicogr. 1971: « un modusvivendi ou modus vivendi, plur. des modusvivendis ou modus vivendi. »

Étymologie et histoire

1866 (Amiel, Journal, p.303). Loc. lat. signifiant «manière de vivre», comp. de modus (mode* 1) et de vivendi, génitif du gérondif de vivere (vivre*).

Bibliographie

Quem. DDL t.4.