MILLÉNAIRE1

adjectif et substantif masculin

I. —Emploi adj.

A. — « Qui contient mille unités. Le nombre millénaire » (Ac. 1935).

B. — Qui a mille ans ou plus; très vieux. Ces sapins millénaires et ces plantes d'un jour (Balzac, Méd. camp., 1833, p.236). Mammouths millénaires Retrouvés intacts en Sibérie (Apoll., Coul. temps, 1918, iii 5 p.956). Loin de croire le surnaturel, le divin inventés par l'homme je pense que c'est l'intervention millénaire de l'homme qui a fini par nous corrompre le divin (Artaud, Théâtre et son double, 1938, p.13).

II. —Emploi subst. masc.

A. — Période de mille ans. Ces sculptures, qui datent du début du premier millénaire avant notre ère, ne sont pas (...) de l'art assyrien et dégénéré (Barrès, Pays Lev., t.2, 1923, p.22):

—. Avec Goiran. Discussion (...) sur le progrès. Il dit: «Alors, vous ne croyez pas au progrès?» Si fait, si fait. Mais la belle avance! Rien à espérer de l'homme avant des millénaires [it. ds le texte]... (Martin du G., Thib., Épil., 1940, p.994)

B. — Millième anniversaire. Le deuxième millénaire de Virgile (Ac., 1935).

Prononciation et orthographe

[mil(l)enε:ʀ]. Ac. 1694 et 1718: millenaire ; dep. 1740: millé-.

Étymologie et histoire

A. Subst. masc.
1. 1460-63 «celui qui commande à mille hommes» (Coquillart, Trad. de l'hist. de la guerre des Juifs, Œuvres, éd. Ch. d'Héricault, t.2, p.322);
2. 1584 «période de mille ans» (Benedicti, Somme des pechez, éd. 1595, 7d'apr. Vaganay ds Fr. mod. t.6, p.64);
3. 1935 «millième anniversaire» (Ac.).
B. Adj.
1. 1617 «de mille» (Crespin, Thresor des trois langues esp. fr. et ital. d'apr. FEW t.6, 2, p.90b — attesté ds Crespin, op. cit. 1627, s.v. millenario);
2. 1802 «qui existe depuis mille ans» (Flick, Nouv. dict. fr.-all. et all.-fr. d'apr. FEW, loc. cit.). Empr. au lat. millenarius, -a, -um «qui comprend mille» (B) dér. de millenus «mille, millier», subst. masc. en lat. de basse époque au sens de «commandant, chef de mille hommes, tribun militaire», le texte de Coquillart étant la trad. du passage correspondant de la version lat. attribuée à Cassiodore de l'Histoire de la guerre des Juifs de Flavius Josèphe (cf. TLL s.v. 983, 69).

COMP. Multimillénaire (s.v. multi-).