MELTING(-)POT, (MELTING POT, MELTING-POT)

substantif masculin

A. — Brassage et assimilation des divers courants d'immigration qui ont contribué au peuplement des États-Unis, au dix-neuvième siècle; p. méton. territoire (les États-Unis) où s'est déroulé ce processus. La remise en cause de la tradition du «Melting pot» US et du mythe du cow-boy. Les immigrés d'Europe centrale ne furent pas aussi bien accueillis que l'histoire des USA le prétendait (Libération, 21 mars 1981, p.22):

1. Les immigrants de race blanche se fondent plus ou moins rapidement dans l'uniformité américaine: on a dit que le pays était un gigantesque melting pot [it. ds le texte], un creuset où s'élaborait une civilisation commune à la manière d'un alliage produit par plusieurs métaux... (Les Grandes puissances Paris Masson, 1978, p. 131)

B. — Brassage d'éléments humains variés; p. méton. ville, pays où ces éléments se mêlent et fusionnent. À Paris, les années, comme les mondes, se confondent; c'est là le vrai melting pot (Morand, Chronique du XX e s., Paris Grasset, 1980 [1928], p. 280). Sao Paulo est (...) le plus étonnant melting pot de la planète (Le Monde, 4 janv. 1959, p. 3):

2. Israël devait être le grand «melting pot» exemplaire où viendraient s'abolir toutes les fatalités des origines, des latitudes, des langages. (Match, 3 mai 1969, p. 85 col. 2)

— P. anal. Rencontre, mélange de personnes différentes; p. méton. lieu, milieu permettant ou favorisant ce mélange. Melting pot de la société de consommation, de l'Université. [Au XVIII^e] les cafés jouent un rôle de «melting pot» social; ils sont souvent objets de scandale, dans la mesure où il est possible à des gens de s'y rencontrer sans distinction de sexe, de religion ou de statut social (Le Monde, 5 juin 1981, p.20 col.6).

Prononciation et orthographe

[mεltiŋpɔt]. Rob. Suppl. 1970, Lexis 1975, Hachette 1980 avec un trait d'union mais docum. (supra) sans trait d'union. Plur. des melting(-)pots.

Étymologie et histoire

1927 (A. Siegfried, Les États-Unis, I, 1, p. 9 ds Rob. Suppl.). Empr. à l'angl. melting-pot «creuset» (1545 ds NED) comp. de pot «marmite, pot» et melting subst. dér. de to melt «mêler, mélanger», le terme ayant connu son emploi actuel, notamment pour désigner le mélange des ethnies aux États-Unis, à la suite de la publication, et de l'adaptation théâtrale, du roman The Melting-Pot (1908) de l'écrivain angl. Israel Zangwill traitant de problèmes d'intégration d'immigrés.