MAURE

substantif masculin et adjectif

I. —Subst. masc., vieilli. Habitant arabo-berbère du nord de l'Afrique. Un Maure se lavait les pieds dans la fontaine qui est au milieu; un autre se lavait accroupi sur le bord (Delacroix, Journal, 1832, p.123).

— Mod. Habitant du Sahara occidental vivant principalement en Mauritanie. Les Maures habitent actuellement tout l'Ouest saharien, des rives du Draa (Sud marocain) à celles du Sénégal. Ce sont des Berbères islamisés depuis le Moyen Âge, de nos jours arabophones pour la plupart (...). Tous les Maures sont des pasteurs et vivent sous des tentes faites en poils de chèvre ou cotonnade (Ethnol. région., t.1 1972, pp.115-118 [Encyclop. de la Pléiade]).

— P. ext.

• Nom attribué aux Sarrasins qui soumirent l'Espagne. En Catalogne, sur la terre disputée entre les Maures et les Chrétiens, s'élaborent des chants de guerre (Arts et litt., t.1 1935, p.62-5).

• Population d'Afrique du Nord anciennement soumise aux Turcs. Mores d'Alger. Expr. Traiter qqn de turc à maure. Traiter quelqu'un avec dureté. Qu'est-ce que vous avez donc eu ensemble? (...) Je remarque souvent qu'elle [ma fille] te traite de Turc à Maure, mon garçon (Feuillet, Scènes et com., 1854, p.97).

• « Nom donné aux Nègres mêmes » (Littré). Proverbe. À laver la tête d'un Maure on perd son temps et sa lessive. Inutile d'essayer d'expliquer à quelqu'un quelque chose qui est hors de sa portée (d'apr. Littré).

HÉRALD. Tête ou cap de maure. Figure héraldique représentant une tête de nègre:

1. Aussi les réfractaires se virent-ils attribuer d'office des armoiries. Les commis se donnèrent du bon temps: ils attribuèrent aux Chauvel une tête de vieillard chauve, aux Morin, Morel, Moreau des têtes de Maure... (L'Hist. et ses méth., 1961, p.748)

— Tête-de-maure. « Tête-de-maure. Bistre au manganèse » (Duval 1959); couleur brun foncé.

II. —Adj. Qui est relatif aux Maures, aux pays qu'ils habitent, aux coutumes qui sont les leurs. Toujours le calme inerte, toujours l'accablante buée chaude où s'en allaient ses forces, comme dans un bain maure trop prolongé (Loti, Matelot, 1893, p.174). Il ne peut me mentir; et partout, dans les ruelles assourdissantes de Constantine comme dans les cafés maures de Biskra, la déesse syrienne (...) Astarté l'a partout déçu (Lorrain, Phocas, 1901, p.235):

2. Les deux groupes dérivent directement d'un stock commun en Palestine et en Mésopotamie; lors de la diaspora, ils ont suivi des voies différentes; mais tous deux possèdent l'expression juive typique; pourtant les sephardim ressemblent davantage aux peuples européens méridionaux; ils ont d'ailleurs absorbé du sang maure et ibérien... (Haddon, Races hum., 1930, p.190)

Prononciation et orthographe

[mɔ:ʀ], [-o:-]. Ac. 1694-1718 more ; dep. 1740 more, maure. La graphie more est auj. vieillie.

Étymologie et histoire

1. Subst.
a) 1176-81 Mor «habitant de Mauritanie» (Chrétien de Troyes, Chevalier Lion, éd. M. Roques, 286); fin du xiii^e s. [ms.] More (Brunet Latin, Trésor, éd. P. Chabaille, p.171, var. du ms. Y); 1636 Maure (Monet);
b) 1573 more «nègre» (Dupuys, s.v. teste);
2.
a) 1^re moitié du xiii^e s. [ms.] mor adj. «brun foncé» (Chrétien de Troyes, Erec et Enide, éd. W. Foerster, 2545, var. du ms. C);
b) 1573 cheval teste de more «cheval d'un poil rouan, dont la tête et les extrémités sont noires» (Dupuys, loc. cit.);
c) 1677 teste de Mores hérald. (Menestrier, Abr. méthodique des principes hérald., p.136). Du lat. Maurus «habitant de la Mauritanie [région du nord de l'Afrique]), qui a pris en lat. pop. le sens de «brun foncé». L'anc. graphie mor a été évincée, d'abord par more puis par maure, à la suite d'un rapprochement avec le lat. Maurus (v. FEW t.6, 1, p.554a).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 293. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 473, b) 309; xx^e s.: a) 501, b) 374.