MATHÉMATICIEN, -IENNE,

substantif et adjectif

I. —Emploi subst. Celui, celle qui est versé dans les mathématiques. Éminent, grand mathématicien. Les mathématiciens (...) ne se ressemblent pas entre eux: les uns ne connaissent que l'implacable logique, les autres font appel à l'intuition et voient en elle la source unique de la découverte (H. Poincaré, Valeur sc., 1905, p.5). Une grande mathématicienne comme Sophie Kowaleski (Mounier, Traité caract., 1946, p.607). Vous verrez un mathématicien complètement gâteux vous calculer des intégrales. Nous ne durons que dans notre spécialité (Druon, Gdes fam., t.1, 1948, p.52):

1. Lorsqu'un mathématicien calcule en couvrant une page blanche de chiffres tracés à l'encre, il serait absurde de ne consentir à considérer comme réels que l'encre et le papier. L'algorithme, nous l'avons dit, est à mi-chemin entre la réalité physique et l'image mentale... (Ruyer, Esq. philos. struct., 1930, p.200)

II. —Emploi adj.

A. — Relatif aux mathématiques (v. ce mot II A). Les formes sans objet font aussitôt un vide inconsistant, un chaos où la matière manque, et qui peut donner quelque idée de l'ennui mathématicien (Alain, Beaux-arts, 1920, p.262).

B. —P. ext.

1. Qui a le caractère abstrait, rigoureux des mathématiques:

2. Cécile jouait, au piano. C'était un chant calme, avec des arrêts, des reprises, des développements lents et réfléchis, les tours et les dessins d'une pensée dégagée de tout combat temporel. Une page de Jean-Sébastien, pure, glacée, mathématicienne. (Duhamel, Nuit st-Jean, 1935, p.215)

2. Qui est enclin à l'étude ou à la pratique des mathématiques. Il [Stendhal] a de la prétention à être rangé au nombre des têtes carrées, des têtes mathématiciennes (Delécluze, Journal, 1827, p.424). De même qu'on était autrefois trop mathématicien, on va devenir trop physiologiste (Flaub., Corresp., 1878, p.107).

Prononciation et orthographe

[matematisjε̃], fém. [-jεn]. Ac. 1694, 1718 mathematicien, dep. 1740 -é-.

Étymologie et histoire

1370-72 (N. Oresme, Ethiques, éd. A.-D. Menut, liv.I, ch.3, p.107). Dér. de mathématique*; suff. -ien*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 350. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 388, b) 349; xx^e s.: a) 544, b) 642.