MAGNUM2

adjectif

ARM.[En parlant de munitions] Qui a une charge de poudre élevée et une masse de plomb (dans le cas d'arme lisse) ou une vitesse initiale (dans le cas d'arme rayée) supérieure à celles des cartouches standard. On trouve aujourd'hui des fusils et munitions magnums français d'honorable qualité (Burn., 1970).

— P. méton.[En parlant d'un fusil, d'un pistolet] Qui est conçu pour tirer ces munitions. Le lecteur se voit proposer non seulement des pistolets «magnum» mais aussi des mitraillettes ou, à l'autre extrême, des révolvers «miniaturisés» (Le Monde, 14 sept. 1966, p. 3 col. 1-2).

• Emploi subst. masc. Il est abattu (...) — par Humbert Alberghi (...) qui montre, ici, les traces de balles sur sa R 16. L'homme a tiré au magnum 44 (Paris Match, 13 déc. 1975, p. 42).

Prononciation et orthographe

[magnɔm]. Parfois avec une majuscule dans la dénomination des armes. Prend la marque du plur. (supra Burn. 1970).

Étymologie et histoire

1. 1884 «grosse bouteille contenant environ 2 litres» (Lanterne ds Fustier, Suppl. dict. Delvau, p. 553);
2. 1965 un fusil magnum 257 (C. Brown, Sens interdits! trad. de J.Hall, Gallimard, p. 175). Emploi substantivé du lat. magnum, neutre de l'adj. magnus «grand»; 1 déjà en angl. en 1788 (v. NED); 2 att. en 1935 comme nom d'une cartouche, marque déposée aux États-Unis de la firme Smith et Wesson: Magnum for Revolvers, puis comme nom d'une arme à feu qui tire ces cartouches (v. NED Suppl.²).