MAGICIEN, -IENNE,

substantif

A. —

1.Rare au fém.

a) Personne qui pratique la magie (v. ce mot B 1 a) et plus spécialement la magie noire. Virgile était un magicien qui accomplissait des prodiges avec l'aide des démons (...). Il était nécromancien, et l'on montre encore (...) le miroir dans lequel il faisait apparaître les morts (A. France, Île ping., 1908, p. 157):

1. ... le sorcier se distingue clairement du magicien. Tous deux, il est vrai, justifient leurs pronostics, leurs guérisons, leurs maléfices par le même principe général de la «sympathie» et de «l'antipathie» des substances ; mais le premier se contente d'observer ses effets et d'en user habilement pour son profit personnel tandis que l'autre remonte des effets aux causes... (Wagner, Magie, 1939, p. 100)

b)HIST. Sage spécialisé en philosophie ésotérique. On reconnaissait (...) à tous les magiciens habiles une autorité fort étendue sur la lune et les étoiles (...) personne n'aurait osé leur supposer aucune participation quelconque au gouvernement du tonnerre (Comte, Philos. posit., t. 2, 1839-42, p. 48). J'ai connu des magiciens; c'étaient les gens les plus vénérables du monde, des prodiges de science! (Gobineau, Nouv. asiat., 1876, p. 109).

c)Synon. de mage¹ (v. ce mot B 1 b). L'esthétique de Novalis est centrée sur cette idée du poète, mage ou magicien; il reste fidèle à son souhait d'atteindre hic et nunc à la communication avec la suprême réalité (Béguin, Âme romant., 1939, p. 206).

2.Fréq. au fém.Synon. de mage¹ (v. ce mot B 2), de sorcier. Cette Marceline (...) est une vieille femme que les gens du pays croient une magicienne (...). Elle paroît s'occuper de chimie, et elle se mêle surtout de prédire l'avenir, de composer des talismans et des philtres (Genlis, Chev. Cygne, t. 2, 1795, p. 314):

2. Nous allons devoir quitter le pays sans avoir pu voir certain sorcier dont on nous parle (...). Plusieurs ont vu ce magicien couper en deux d'un coup de sabre un poulet vif; ont vu, de leurs yeux vu, les deux moitiés de poulet gisant à terre, se ranimer soudain lorsque le magicien jette un peu d'eau dessus, se rassembler, se recoudre, et le poulet reformé s'en aller picorer plus loin. (Gide, Retour Tchad, 1928, p. 934)

3. « Illusionniste qui donne à ses tours d'adresse l'aspect de pratiques occultes » (Giteau 1970).

B. — Personne qui, dans un domaine, a le don de réaliser des prodiges, de produire des effets extraordinaires. C'est vraiment un magicien. On perçoit, devant une de ses oeuvres, une puissante impression de couleur ambrée, d'ombre mordorée, translucide, ardente et éteinte, mais l'analyse s'y perd (Mauclair, De Watteau à Whistler, 1905, p. 150).

— Magicien de + subst. Magicien de l'art, de la peinture, des sons. Quel magicien du rythme et du mouvement il s'affirme [Villon] (...) avec cet incomparable huitain (Carco, Nost. Paris, 1941, p. 111). Ce magicien des paroles [Mallarmé] en quelques mots qu'il m'envoya, sut mettre un indéfinissable enchantement! (Valéry, Lettres à qq.-uns, 1945, p. 40).

— [En parlant d'une chose] La philosophie, magicienne irritée, a consumé le palais où elle avoit étalé ses prodiges (Staël, Allemagne, t. 4, 1810, p. 64). L'amour est un magicien qui, par des faveurs ou des cruautés inattendues, déjoue toutes nos prévisions (Sand, Péché de M. Antoine, t. 1, 1845, p. 244).

— Emploi apposé avec valeur d'adj. Cécile (...) dessine dans le silence une dentelle délicate avec ses doigts magiciens (Duhamel, Terre promise, 1934, p. 179). L'amour enchanteur exorcise l'amour magicien qui empêchait les vivants de vivre (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 101).

Prononciation et orthographe

[maʒisjε̃], fém. [-jεn]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Subst.
1. 1370-80 «personne qui pratique la magie» (Trad. d'Ovide, Remede d'Amour, 609 ds T.-L.); fém. 1578 (Ronsard, Sonets pour Hélène, XXII, 4, éd. P. Laumonier, XVII, 264);
2. 1579 «homme à effets, lié avec le diable» synon. enchanteur (Le Loyer, Discours des Spectres, I, p. 257 ds Wagner Magie, p. 226);
3. 1612 «savant» synon. de mage (J. B. de La Porte, La Magie Naturelle, p. 4, ibid., p. 174);
4. 1612 «sorcier» (P. Sebastien Michaelis, Histoire admirable de la possession et conversion d'une pénitente, séduite par un magicien, la faisant Sorciere et Princesse des Sorciers au pays de Provence, ibid., p. 197);
5. fig. 1718 (Ac. : On dit figurément qu'un homme n'est pas Magicien, pour dire, qu'Il n'est pas fort habile); 1767 (Diderot XI, Salon, 306 ds IGLF : La Tour. Excellent peintre en pastel. Grand magicien).
B. Adj.
1. 1^er tiers xv^e s. operacion magicienne (Anonyme, Regles de seconde Rhetorique, éd. E. Langlois, p. 66);
2. 1669 poete magicien (La Fontaine, Psyché, éd. H. Régnier, 8, 117). Dér. de magique*; suff. -ien* sur le modèle de physicien, astronomien.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 513. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 513, b) 635; xx^e s.: a) 657, b) 646.

Bibliographie

Laurent (P.). Contribution à l'hist. du lex. fr. Romania. 1925, t.51, pp.32-45. — Lerch. (E.). Ét. lexicol.: Les Trois Mages: Magie, magique, magicien. Fr. mod. 1934, t.2, pp.25-27. — Pichois (Cl.). De la magie des magiciens à la magie des artistes. In : [Mél. Gossen (C. Th.)]. Bern, 1976, t.2, pp.737-749. — Wagner Magie 1939, 292 pages.