MACHIAVÉLIQUE

adjectif

A. — Conforme à la doctrine politique de Machiavel considérée comme dépourvue de tout sens moral, d'honnêteté et d'intégrité. J'ai dit [à Sa Majesté] (...) que la politique de sentiment ne valait pas mieux que la politique dite [à tort] machiavélique (Mérimée, Lettres Panizzi, t. 1, 1862, p. 270). Les moyens immoraux de gouvernement, police machiavélique, restrictions à certaines libertés naturelles, etc., ont été jusqu'ici nécessaires et légitimes (Renan, Avenir sc., 1890, p. 341).

B. —P. ext., en mauvaise part

1.[Appliqué à une pers. ou à un groupe de pers.] Qui agit, dans n'importe quel domaine, selon les principes exposés par Machiavel; qui use de procédés perfides, hypocrites voire diaboliques pour parvenir à ses fins. Les Anglais sont d'un entêtement infernal, les Allemands diaboliques, les Italiens machiavéliques (Morand, Champions du monde, 1930, p. 228). Évidemment, Cléophas a tout du personnage obséquieux et machiavélique, de l'intrigant furtif de couloir et d'antichambre (Arnoux, Algorithme, 1948, p. 225):

mongicourt, dégageant un peu à gauche : Tu es machiavélique ! ... petypon, revenant à la charge : Et c'est ce plan si bien combiné que tu voudrais démolir, en allant manger le morceau auprès de mon oncle! (Feydeau, Dame Maxim's, 1914, III 6 p. 60)

— En partic.[Appliqué à un trait physique ou moral] Qui traduit un esprit fidèle à la pensée et aux doctrines de Machiavel. Air, attitude, paroles, sourire machiavélique(s). La phrase est-elle assez machiavélique et la perfidie est-elle enveloppée d'une infecte bonhomie? (Goncourt, Journal, 1887, p. 695).

2.[Appliqué à un plan, à une action] Qui semble directement inspiré de la doctrine de Machiavel, qui est conçu, réalisé dans un esprit de perfidie, de mauvaise foi et de déloyauté. Calcul, dessein, idée, moyen, vengeance machiavélique. Andrea combinait déjà avec son génie infernal tout un plan machiavélique, dans les inextricables réseaux duquel il devait envelopper Thérèse (Ponson du Terr., Rocambole, t. 1, 1859, p. 146). Le curé (...) employa dans le cours de la semaine, les ruses les plus machiavéliques pour maintenir mademoiselle de Férias à distance du presbytère et de l'église (Feuillet, Sibylle, 1863, p. 303).

Remarques

Machiavéliquement

adverbe

De manière machiavélique; avec ruse, perfidie, esprit d'intrigue. L'annonce de cette garden-party dans les journaux qui, ensuite, après un récit détaillé, ajoutaient machiavéliquement: «Nous reviendrons sur cette belle fête» (Proust, Sodome, 1922, p. 677). Ils font fortune en exploitant machiavéliquement des idées auxquelles ils ont cru tout jeunes (Bourget, Actes suivent, 1926, p. 97).

Prononciation et orthographe

[makjavelik]. Att. ds Ac. dep. 1835.

Étymologie et histoire

1578 machiavellique (H. Estienne, Deux dialogues du nouveau langage françois italianisé, éd. P. Ristelhuber, t. 2, p. 146), attesté au xvi^e s.; à nouv. 1791 (Robesp., Discours, Guerre, t. 8, p. 58). Dér. du nom de Machiavel ; suff. -ique*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 61.

Bibliographie

Hope 1971, p. 149; pp. 206-207.