MACAQUE

substantif masculin

A. —ZOOL. Singe d'Asie, à corps trapu, à museau saillant et à grandes abajoues. Macaque femelle; agilité, cri, yeux de macaque:

Près de moi, tandis que j'écris ces lignes, un gentil petit macaque qu'on est venu m'apporter ce matin, que l'aspect de mon visage blanc terrifie. Il bondit se réfugier dans les bras de n'importe quel indigène qui passe à sa portée. (Gide, Voy. Congo, 1927, p. 800)

— P. anal. et fam. Personne très laide. Le défenseur d'Arthur était un petit bonhomme à grosse tête, tout en crinière: une gueule de lion sur un corps de macaque (H. Bazin, Tête contre murs, 1949, p. 159).

• Rare au fém. Il y avait aussi la vieille mère Pilar (...) vraie macaque à peau déteinte et râpeuse (A. Daudet, Sapho, 1884, p. 168).

B. —ENTOMOL. (Ver) macaque. Larve d'un insecte d'Amérique tropicale qui cause de vives démangeaisons en s'introduisant sous la peau de l'homme et de divers animaux. Les petits [de l'oiseau cul-jaune] sont généralement couvert [s] de vers macaques, ce qui rend les nids indénichables (Dussort, Journal, 1929-34, dép. par Esnault 1953 p. 2).

Prononciation et orthographe

[makak]. Att. ds Ac. dep. 1835.

Étymologie et histoire

1.
a) 1680 zool. macaco (Guattini et Carli, Relation curieuse et nouvelle d'un voyage de Congo, p. 29 ds König, p. 29); 1698 macaq (Froger, Relation d'un voyage fait en 1695, 1696, 1697 aux côtes d'Afrique, p. 144, ibid.); 1766 macaque (Buffon, Hist. nat., t. 14, p. 194);
b) 1867 fig. «personne très laide» (Mérimée, Lettres duchesse de Castiglione-Colonna, p. 40);
2. 1745 entomol. ver macaque (Hist. de l'Académie des Sciences, Mém.,p. 471 ds König, p. 131). Empr. au port. macaco «id.» (1555 ds Fried.), qui a lui-même empr. le mot aux lang. bantoues où il signifiait «bête sauvage», «quadrumane» et spéc. «cynocéphale». Les Portugais ont également introduit le mot dans le Nouveau Monde au xvi^e s. (cf. Fried. et FEW t. 20, p. 88a).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 42.

Bibliographie

Arv. 1963, pp. 306-307.