MÉTATHÈSE

substantif féminin

A. —LING. Interversion de phonèmes contigus ou non, à l'intérieur d'un mot. Il y a métathèse dans la forme populaire espagnole flaire pour fraile «moine» (B. Malmberg, Phonét., Paris P.U.F., 1962, p. 72). La métathèse est l'un des traits les plus caractéristiques du picard moderne (Ch.-T. Gossen, Gramm. de l'anc. picard, Paris Klincksieck, 1976, p. 114).

B. —MÉD. « Déplacement intentionnel d'un corps ou d'une substance, d'une région de l'organisme où ils sont nuisibles, dans une autre où ils ne le seront plus ou le seront moins » (Méd. Biol. t. 2 1971). L'opération de la cataracte par abaissement est une métathèse (Littré).

C. —LOG. KANTIENNE. « Transposition des termes d'un jugement qui sert à déduire un autre par voie de raisonnement immédiat » (Littré)

Prononciation et orthographe

[metatε:z]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1. 1587 gramm. d'apr. FEW t. 6, 2, p. 58a; 1606 metathese (Nicot, s.v. bergier);
2. 1747 méd. (James, Dict. universel de méd., s.v. Metathesis);
3. 1840 philos. (Ac. Compl. 1842). Empr. au b. lat. des grammairiens metathesis (iv^e s.), également «transposition des termes» (début iv^e s.), du gr. μετάθεσις «transposition de deux lettres» et «transposition de termes», au propre «transposition» d'où «transport» et «changement», dér. de μετατίθημι «changer de place», formé de μετά, v. mét(a)- et τίθημι «mettre, poser» ( θέσις «action de placer»); cf. la forme m. fr. methatesis «changement de terme» (Fabri, Art de pleine rhetorique, livre II, f° 48 v° ). Au sens 2 l'angl. metathesis est att. dep. 1696 ds NED.