MÉNAGERIE

substantif féminin

A. — Lieu où sont réunis des animaux dangereux, exotiques, ou rares destinés à être montrés au public. Gardien d'une ménagerie; animaux, bêtes, panthère de ménagerie; bruit, odeur de ménagerie; ménagerie annexée à un cirque. La malheureuse bête (...) ressemblait à ces lions de ménagerie, ahuris d'affronter les feux de la rampe, et qu'il faut cravacher pour les faire ressouvenir qu'ils sont pourtant des lions (Rolland, J.-Chr., Foire, 1908, p. 681). On leur fit visiter les ménageries pleines de quadrupèdes inconnus de nos climats (Grousset, Croisades, 1939, p.198):

1. Dans ce quartier résonnent parfois les appels sauvages poussés par quelque bête de la ménagerie voisine: un ara qui crie, un éléphant qui barrit, un aigle qui trompette, un tigre qui miaule. (Bourget, Disciple, 1889, p. 12)

— P. métaph. Je griffonne ceci au chant de bengalis que j'ai rapportés à ma femme — et tu comprendras combien nous devons être heureux, en famille, ou en ménagerie, comme tu le voudras (Mallarmé, Corresp., 1864, p. 136).

B. — Ensemble des animaux gardés dans un tel lieu. Ménagerie d'animaux exotiques, de bêtes féroces, de lions, de tigres. On eût dit les ébats d'une ménagerie, quand, après la sortie du dompteur qui les tenait couchés sous sa cravache, les fauves gambadent dans la cage et mordent les barreaux (Vogüé, Morts, 1899, p. 14):

2. Le maître du cirque (...) profitait des vacances de Pâques pour envoyer ses ours et ses dogues donner quelques représentations à Meaux. Toute cette ménagerie voyageait à pied. À la dernière halte on l'avait démuselée pour la faire manger; et, pendant que leurs gardiens s'attablaient au cabaret voisin, les ours avaient profité de ce moment de liberté pour faire à leur aise, joyeux et seuls, un bout de chemin. (Hugo, Rhin, 1842, p. 157)

1.P. anal.

a) Ensemble d'animaux non féroces. Il (...) m'a montré ses poules, ses canards, ses lapins, ses chiens, une ménagerie extraordinaire, jusqu'à un corbeau (Zola, Œuvre, 1886, p. 283). J'en avais toute une collection [de pierres] ainsi qu'une ménagerie d'escargots, et des billes, et des toupies (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 116).

b) Ensemble d'animaux miniatures en plastique ou en bois. Le petit garçon, à ses pieds, jouait avec une ménagerie de bois (Flaub., Éduc. sent., t. 1, 1869, p. 171).

2.P. métaph. Que Foedora vît en moi quelque célébrité prochaine et voulût augmenter sa ménagerie de savants, je crus lui plaire (Balzac, Peau chagr., 1831, p. 118). M^me T...f tient une ménagerie d'hommes de lettres, de faiseurs; on s'y installe. Le mari n'est rien, c'est un homme qui chantonne dans les corridors (Goncourt, Journal, 1854, p. 136). Les monstres glapissants, hurlants, grognants, rampants Dans la ménagerie infâme de nos vices (Baudel., Fl. du Mal, 1857, p. 6). Là-bas, on entend des cris: «Barque est en proie à une ménagerie de ménagères... et la scène est épiée par une fillette pâle...» (Barbusse, Feu, 1916, p.86).

Prononciation et orthographe

[menaʒʀi]. Ac. 1694, 1718: mesnagerie; dep. 1740: ménagerie.

Étymologie et histoire

1. 1530 «administration d'une maison et surtout d'une ferme» (Palsgr., p. 233: Husbandrie. mesnagerie) — 1677, Miège;
2. 1583-90 «lieu qui renferme tout ce qui appartient à la vie d'une ferme» (Brantôme, Cap. franç., M. Parisot [V, 235] ds Hug.);
3. 1664 «endroit où sont rassemblés des animaux rares ou étrangers» (La Fontaine, Amours de Psyché, I); d'où 1812 «les animaux eux-mêmes» ici fig. «animaux familiers d'une personne» M^lle Binet et sa ménagerie (Jouy, Hermite, t. 2, p. 219);
4. 1831 «rassemblement d'êtres vivants» sa ménagerie de savants (Balzac, loc. cit.);
5. 1869 «jouet» une ménagerie de bois (Flaub., loc. cit.). Dér. de ménage*; suff. -erie*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 159.

Bibliographie

Mack. t.2 1939, p.179.