MÉNAGER2, -ÈRE,

adjectif et substantif féminin

I. —Adjectif

A. —Vieilli. Qui administre, dépense, gère avec économie, modération; économe. Elle sortit pour louer un logement et le meubler; elle acheta le plus étroit nécessaire (car elle a toujours été ménagère), et nous nous trouvâmes enfin chez nous (Restif de La Bret., M. Nicolas, 1796, p. 112). La vieillesse est ménagère, sage, prudente... et les jeunes hommes la disent avare, égoïste, poltronne (Toepffer, Nouv. genev., 1839, p. 178).

• Être ménager de qqc. Le dépenser, l'utiliser avec économie. On ne lui en voulait pas d'être grand ménager de son bien; et peut-être l'en estimait-on davantage (A. France, Pt Pierre, 1918, p. 108):

1. L'argent qu'il avait dans sa poche après tout, à quoi bon en être si ménager? Edmond ne lui avait-il pas très facilement donné dix francs? Il dînerait pour deux francs cinquante, c'est-à-dire luxueusement. (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 353)

— Qui est économe, prudent. Sa force est double parce qu'elle est une force bien distribuée. Tu me raillais tout à l'heure: «Tu es bien ménager!» Regarde-le: il rase la barre, il sait que s'il saute deux centimètres de plus, ce qu'il aura dépensé pour ce surcroît inutile, c'est autant qui lui manquera quand la barre sera montée de deux centimètres et qu'alors il en aura besoin (Montherl., Olymp., 1924, p. 319).

• Être ménager de qqc.; être ménager de ses mouvements, de son temps. Il est évident qu'un chef d'État et qu'un général doivent être ménagers de leur vie, les ambitieux ni les violents ne voudraient plus de ces métiers-là (Alain, Propos, 1921, p.192). Nos disponibilités en hommes étaient telles que si je ne me montrais pas ménager de nos effectifs, nous risquions de voir l'armée française incapable de prendre, l'heure venue, une part suffisante dans la bataille décisive (Joffre, Mém., t.2, 1931, p.229):

2. À la suite d'une guerre malheureuse contre les Spartiates, le nombre des vrais citoyens était devenu si faible, qu'il avait fallu donner le droit de cité à une foule de périèques. C'est pour n'avoir pas à tomber dans cette extrémité que Sparte était si ménagère du sang des vrais Spartiates. (Fustel de Coul., Cité antique, 1864, p. 426)

B. — Qui a rapport à la vie au foyer, qui est relatif aux travaux d'entretien du foyer, à l'ensemble des tâches domestiques se rapportant à l'entretien d'une famille. Dans le va-et-vient des occupations ménagères elle faisait tinter un vase. Les fleurs étouffent par un temps pareil. Il faut leur changer leur eau (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 464). Dès avant sept heures, les bruits ménagers de la maison me réveillent (Gide, Ainsi soit-il, 1951, p. 1214):

3. Je n'avais pu obtenir qu'elle modifiât en rien aucune de ses habitudes ménagères; obtenir, par exemple, qu'elle remontât la pendule haute du vestibule de Cuverville autrement qu'en se hissant sur un échafaudage de caisses vides, fragiles et d'un équilibre incertain... (Gide, Et nunc manet, 1951, p. 1136)

Syntagmes : Activité, besogne, économie, folie, inquiétude, rage ménagère; exigences, vertus ménagères; odeurs, rumeurs ménagères; faits matériels d'ordre ménager; services, soins, soucis, (gros) travaux ménagers.

— En partic.

• Appareils ménagers. Appareils électriques destinés à faciliter certaines tâches domestiques. Il n'a pas l'air d'un criminel, d'un gangster. Il a presque l'air d'un jeune vendeur de voitures ou d'appareils ménagers qui aurait réussi (Camus, Requiem, 1956, 2e part. 5e tabl. p. 882).

• Arts ménagers. V. art II A 1. Électro-ménager*.

• Ordures ménagères, détritus ménagers. Détritus laissés par chaque ménage et qui sont ramassés par le service de voirie. Être employé au service des ordures ménagères. Des enfants manipulaient des détritus ménagers transformés en jouets (Malègue, Augustin, t. 1, 1933, p. 252):

4. Dans les villes allemandes, les habitants avaient l'ordre de faire de leurs ordures ménagères deux parts: ordures minérales d'abord, ordures animales et végétales ensuite, qu'on ramassait séparément. (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 278)

• Eaux, boues ménagères. Eaux usées ayant servi aux tâches domestiques (vaisselle, lessive, nettoyage de la maison). Il sautait les flaques de boues ménagères afin de ne point salir le coutil vierge de son pantalon (Adam, Enf. Aust., 1902, p. 468). À chaque palier, les habitants pouvaient, par la fenêtre, répandre leurs eaux ménagères dans des plombs dont, au passage, on respirait le souffle ammoniacal (Duhamel, Terre promise, 1934, p.43):

5. La rue de Normandie est une de ces vieilles rues, à chaussée fendue, où la ville de Paris n'a pas encore mis de bornes-fontaines, et dont le ruisseau noir roule péniblement les eaux ménagères de toutes les maisons, qui s'infiltrent sous les pavés et y produisent cette boue particulière à la ville de Paris. (Balzac, Cous. Pons, 1847, p. 241)

• Éducation, formation ménagère, enseignement ménager. Cours où sont traités la couture, la puériculture, la cuisine, l'économie domestique, l'hygiène, l'entretien de la maison:

6. ... former des maîtresses de maison, ne se bornera pas à donner régulièrement des recettes de cuisine ou des indications sur la façon de confectionner une brassière. L'éducation ménagère, c'est beaucoup plus que cela. On a l'habitude, d'ailleurs, de distinguer différentes formes d'activités — cuisine, repassage, couture, ménage, etc. — qui exigent, si l'on ose le dire, une spécialisation assez poussée. (Mathiot, Éduc. mén., 1957, p. 92)

• École ménagère. V. école I A 1 b.

— Rare et littér.

• [En parlant d'une pers.] Qui s'occupe, aime s'occuper du ménage. Ce bon Lequesne a toujours la même boule, même tabatière, même voix, même bel œil. Son épouse toujours active et ménagère (Flaub., Corresp., 1845, p. 46). Les placards, vastes comme des chambres, présentent l'aspect d'un désordre affreux mais si ancien qu'il inspire à l'âme simple et pourtant ménagère de M^me Marchal, du respect (Bernanos, M. Ouine, 1943, p. 1531).

• Mains ménagères. Mains qui font le ménage. Le bout des doigts piqués de points noirs par l'aiguille... mains laborieuses, mains ménagères, que le repos rend ridicules (Bernanos, Mouchette, 1937, p. 1342).

• [En parlant d'une plante] Qui est réservée à l'alimentation humaine. Anton. fourrager², -ère (v. ce mot I A ex. de Giraudoux).

II. —Subst. fém.

A. — Femme qui s'occupe de son foyer, de l'organisation des tâches domestiques du foyer. Elle se mit pourtant à ranger avec soin les documents, les notes, par une habitude de bonne ménagère qui ne voulait rien laisser en désordre derrière elle (Zola, Argent, 1891, p. 237). Ce fut aussitôt comme une ménagère dans sa demeure. Elle mit de l'ordre dans les chambres, brossa les habits que Meaulnes avait portés la veille (Alain-Fournier, Meaulnes, 1913, p. 343):

7. ... dans l'économie domestique, une mauvaise ménagère détruit bien vite les fortunes bornées. C'est la femme, et non le mari, qui décide ordinairement des consommations de tous les jours, de celles qui se répètent sous une multitude de formes. (Say, Écon. pol., 1832, p. 442)

Syntagmes : Brave, excellente, honnête, médiocre, simple, robuste ménagère; jeune ménagère maladroite; bonne grosse ménagère; bonne ménagère ordonnée; talents de bonne ménagère; faire une belle ménagère; faire qqc. en bonne ménagère.

— P. métaph. Attendez le grand jour du jugement, vous verrez ce que les anges auront à retirer des plus saints monastères, par pelletées — quelle vidange! alors, mon petit, ça prouve que l'église doit être une solide ménagère, solide et raisonnable (Bernanos, Journal curé camp., 1936, p. 1038).

— Pop. Sa ménagère. Sa femme. Fraisier rit du calembour et mit le verrou, pour que sa ménagère ne vînt pas interrompre les confidences de la Cibot (Balzac, Cous. Pons, 1847, p. 178). Une négresse se suspend à son bras: c'est sa «ménagère», sans doute (Gide, Voy. Congo, 1927, p. 702).

B. — Service de couverts présentés dans un écrin. Ménagère de soixante-deux pièces; ménagère de qualité moyenne, de haut de gamme. Pour les ménagères, il existe deux qualités d'acier inoxydable (Catal. CAMIF été 1982, p. 272).

Prononciation et orthographe

[menaʒe], fém. [-ε:ʀ]. Ac. 1694, 1718: mesnager, -ere ; Ac. 1740: ménager, -ère ; dep. 1762: ménager, -ère.

Étymologie et histoire

A. Subst. masc.
1. 1281 maynagier «personne de petit état, journalier» pouvres maynagiers (Test. de Guy de Lusignan, Arch. J. 270, pièce 19) en a. et m. fr.;
2. 2^e moitié xv^e s. «celui qui organise avec économie» trop chiche et bon mesnager (Nouvelles fr. inédites du XV^e s., éd. E. Langlois, IV, p. 18);
3. 1550 «petit propriétaire agricole» (Ronsard, Odes, III, XI ds Œuvres, éd. P. Laumonier, II, 24).
B. Subst. fém.
1. fin xiv^e -début xv^e s. «femme qui s'occupe des soins du ménage» estre bonne mesnagere (Quinze Joyes de mariage, éd. J. Rychner, V, 124, p. 36);
2. 1931 «service complet de couverts de table dans son coffret spécial» (Lar. 20^e).
C. Adj.
1. fin xv^e s. «médiocre» gaiges mesnaigiers (Ph. de Commynes, Mémoires, éd. J. Calmette, I, p.176), attest. isolée;
2. 1583 «qui administre en dépensant le moins» main mesnagere Du maistre (Gauch., Plais. des champs, p. 185 ds Gdf. Compl.); 1665 ménager de «qui use avec mesure de quelque chose» ménagers de notre bien (La Rochefoucault, Réflexions ou sentences et maximes morales, CCLXV ds Œuvres, éd. Gilbert, I, 172);
3. 1594 «qui concerne les choses du ménage» soucy mesnager (J. Godard, Les Desguisez, I, 1 ds Anc. Théâtre fr., VII, 341). Dér. de ménage*; suff. -er (-ier*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. Ménager: 74. Ménagère: 459. Fréq. rel. littér. Ménager: néant. Ménagère: xix^e s.: a) 313, b) 547; xx^e s.: a)1145, b)701.

Bibliographie

Lewicka (H.). Dat. de mots. Kwart. neofilol. 1954, t. 1, p.77. — Quem. DDL t. 2.