MÉMORANDUM, MEMORANDUM,

substantif masculin

A. — Note que l'on prend pour faciliter le souvenir de quelque chose; p. méton., cahier, carnet où l'on note ce qu'on veut se rappeler. Synon. mémento, aide-mémoire. Je reprends ce journal délaissé, ce mémorandum qu'il aimait (E. de Guérin, Journal, 1840, p.409). Si Dieu continue à cacher sa main, ce mémorandum deviendra tout de suite le journal de bord du radeau de la Méduse (Bloy, Journal, 1903, p.204):

1. Un jour (...) elle trouva un registre manuscrit, aux feuillets de papier verdâtre, couverts d'une grosse écriture. C'était ce que nos pères appelaient leur livre de raison, le memorandum où ils consignaient à la fois leur dépense et les événements de la vie domestique. (Theuriet, Mais. deux barbeaux, 1879, p.130)

— P. métaph. Il a l'habitude (...) de tenir un compte succinct de tout ce qui a été dit et fait d'intéressant durant le cours de la semaine; (...) ce personnage mystérieux n'est autre chose qu'un memorandum revêtu d'une redingote et d'une cravate (Musset, ds Le Temps, 1831, p.49).

— COMM. Feuille de papier à en-tête imprimé utilisé par un commerçant pour transmettre des ordres, passer des commandes (d'apr. Lar. comm. 1930).

B. — Note écrite sur un sujet important par une personnalité détenant une autorité ou, le plus souvent, par un représentant diplomatique exposant, sur une question donnée, au gouvernement auprès duquel il est accrédité, le point de vue de son propre gouvernement. Rédiger, remettre un mémorandum. Je crois qu'il n'existe pas, dans l'histoire diplomatique du monde, un document plus féroce que le mémorandum de M.de Bismarck (Goncourt, Journal, 1870, p.663). Il semble nécessaire de faire établir par les ministres compétents un memorandum donnant un aperçu complet de la situation politique (Joffre, Mém., t. 1, 1931, p.105):

2. Aux 80 principales personnalités du gouvernement, du commandement, de la politique, j'adressai un mémorandum destiné à les convaincre que l'ennemi prendrait l'offensive avec une force mécanique, terrestre et aérienne, très puissante... (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p.23)

Remarques

Mémo

substantif masculin

arg. et pop.,synon. (supra A). Le kit dans lequel j'ai mis le mémo de l'adjoint chargé de l'action psychologique auprès du personnel (Beauvais, Le Français kiskose, 1975, p.162 ds Quem. DDL t.23).

Prononciation et orthographe

[memɔʀɑ̃dɔm]. Att. ds Ac. dep. 1878. Plur. des -ums. Mot francisé (accent aigu, plur. rég.). Cependant me- ds Theuriet, Musset et Joffre, supra. Comparer avec référendum, Rob. : refe- ou réfé-.

Étymologie et histoire

, 1. 1777 «écrit rappelant (notamment en diplomatie) un ensemble de renseignements essentiels sur un sujet donné» (Beaumarchais, Cour. de l'Europe, 28 nov., II, p.415, discours de lord Shelburne ds Proschwitz Beaumarchais, p.265); spéc. 1780 «note recueillant les termes essentiels d'un accord ou d'un traité» (Id., ibid., 21 mars, VII, p.180, ibid., 266);
2.
a) 1831 «recueil de notes, de divers renseignements qu'on ne veut pas oublier» (Musset, loc. cit.);
b) 1840 p. méton. (Ac. Compl. 1842: Mémorandum [...] petit cahier sur lequel on inscrit ces choses);
3. 1903 (Nouv. Lar. ill.: Memorandum [...] Comptab. Ordre d'achat de marchandises rédigé par le commerçant et remis par ses commis aux fournisseurs). Mot lat., subst. neutre sing. de memorandus, -a, -um «qui doit être rappelé», gérondif de memorare «rappeler, évoquer»; l'usage du terme est att. en a. gasc. (1399, Archives municipales de Bayonne, 397 d'apr. K. Baldinger ds R. Ling. rom., t.20, p.82); att. en angl. dep. le xv^e s., usité notamment pour désigner les termes d'un accord ou d'un contrat et dans la diplomatie (cf. NED), il a pu être empr. par Beaumarchais.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 129.