MÉCONNU, -UE,

participe passé et adjectif

I. —Part. passé de méconnaître*.

II. —Emploi adj.

A. —[En parlant d'une chose ou d'une pers.]

1. Qui n'est pas (re)connu; ignoré. Montrer qqc. sous un aspect méconnu. Mon dépit ne venait pas de l'orgueil contrarié, mais d'un mal plus sérieux, d'une peine de coeur méconnue et froissée (Sand, Hist. vie, t.2, 1855, p.449). La grande affection générale et méconnue qu'il portait à tous ses élèves (...) ne l'avertissait pas très bien des mots à prendre pour s'ajuster à celui-là (Malègue, Augustin, t.1, 1933, p.167).

2. Dont la véritable nature n'est pas reconnue, dont les qualités, le caractère sont ignorés. Mon futur roman (...) est entrepris pour apitoyer un peu sur ces pauvres hommes tant méconnus et prouver aux dames combien ils sont timides (Flaub., Corresp., 1866, p.233). Un amour méconnu, méprisé, n'en serait pas moins, pour moi, l'amour (Duhamel, Confess. min., 1920, p.192) :

1. Le feu tue, disiez-vous... Votre formule à présent paraît bien modérée. Elle est d'un temps où la mitrailleuse n'est pas encore dans toute sa gloire; elle est jeune et méconnue, tenue pour une machine trop peu rustique, bonne tout au plus pour battre les glacis et les fossés d'un ouvrage; mais qui se détraquera en campagne aux mains d'un maladroit, et qui épuisera en pure perte, en dix minutes, les coffrets d'un bataillon. (Valéry, Variété IV, 1938, p.62)

B. —[En parlant d'une pers.] Qui n'est pas apprécié à sa juste valeur, selon son mérite. Les bourgeois le méprisaient beaucoup. Il était (disait-il) en but à des calomnies, à des outrages; il avait tout le martyre des génies méconnus (Flaub., Corresp., 1852, p.33):

2. Dans le ménage Cambremer (...) elle [M^me de Guermantes] eût décrété que M^me de Cambremer était stupide, et en revanche, que la personne intéressante, méconnue, délicieuse, vouée au silence par une femme jacassante, mais la valant mille fois, était le marquis... (Proust, Guermantes 2, 1921, p.470)

— Emploi subst. — Méconnus! Méconnus! Comme s'il y en avait des douzaines simultanément! Non! Non! Pour une époque donnée il n'y a qu'un seul méconnu! Et pour cette époque-ci! Que nous vivons! En ce moment! Ce méconnu! C'est moi! (Queneau, Loin Rueil, 1944, p.79). Certes, il y a eu de grands méconnus de l'histoire de l'art, mais que leur nombre est finalement restreint en regard de celui des grands reconnus! (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p.72).

Prononciation et orthographe

[mekɔny]. Ac. 1694 et 1718: mesconnu ; 1740-1878: méconnu.

Étymologie et histoire

V. méconnaître.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 760. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1325, b) 928; xx^e s.: a) 1074, b) 957.