MÉCOMPTE

(mé-kon-t') substantif masculin

1.Erreur dans un compte, dans une supputation.

« Je ne sais s'il y a du mécompte en notre calcul » (Balz., liv. II, lett. 5)

« Des mécomptes de chronologie ne ruinent point la vérité d'un fait » (Volt., Dict. phil. Abraham, 3)

« Le célèbre maréchal de Saxe tomba dans le même mécompte [sur les frottements et les pertes de force], quand il construisit une galère qui devait remonter la rivière de Seine en vingt-quatre heures, par le moyen de deux chevaux qui devaient faire mouvoir des rames » (Id., Dict. phil. Force physique.)

Manque dans une somme d'argent.

« Car il trouvait toujours du mécompte à son fait » (La Font., Fabl. XII, 3)

« S'il ne l'eût dite [l'oraison de Saint-Julien], il eût trouvé mécompte à son argent, et mal passé la nuit » (Id., Orais.)

« Après la perte de la santé que je mets toujours avec raison au premier rang, rien n'est si fâcheux que le mécompte et le dérangement des affaires » (Sév., 3 avr. 1680)

2.Par extension, toute espèce d'erreurs, de méprises (sens qui n'est guère usité).

« Il fallait relever tous les mécomptes dont cet ouvrage fourmille [le Testament politique du cardinal de Richelieu] » (Volt., Mél. hist. Mensonges impr. XVIII)

3.Fig. Espérance déçue, idée fausse ou exagérée qu'on s'est faite d'une chose.

« Les réflexions que vous faites sur le mécompte éternel de nos projets sont fort raisonnables » (Sév., 6 oct. 1680)

« Un roi, quelque bon et sage qu'il soit, tombe chaque jour dans quelque mécompte, tantôt par ses passions et tantôt par celles de ses ministres » (Fén., Tél. XI)

« Excusant les fautes, réparant les mécomptes » (Id., ib. XX)

« Tous nos mécomptes sont venus de l'idée que nous avions conçue de vous dans votre jeunesse » (Id., Dial. des morts mod. Dial. 15)

« Ce qui fait souvent le mécompte d'un écrivain, c'est qu'il croit rendre les choses telles qu'il les aperçoit ou qu'il les sent » (Vauvenargues, Max. VII)

« Les idées exagérées et romanesques ont produit plus d'erreurs, de mécomptes et de malheurs que les passions les plus violentes et les plus dangereuses » (Genlis, Mlle de la Fayette, p. 16, dans POUGENS)

Historique

XIIIe s.

« S'ainsi n'est que cil qui rechurent le conte metent avant mesconte ou deschevance, car adont convenroit-il que li contes fust recordés » (Beaumanoir, L, 6)

XIVe s.

« Mais s'elle n'y est, c'est mescompte, Et l'on n'en retire que honte » (, Trait d'alch. 467)

XVIe s.

« L'indiscrette et prodigieuse facilité des peuples à se laisser mener et manier la creance et l'esperance, où il a pleu et servi à leurs chefs, par dessus cent mescomptes les uns sur les aultres, par dessus les phantosmes et les songes » (Mont., IV, 161)

Étymologie

Mes.... préfixe, et compte ; provenç. menescompte.