LISSE1

adjectif

A. — Qui présente une surface unie, égale. Anton. inégal, rugueux. Surface lisse.

— Qui ne présente ni rugosités ni aspérités au toucher ou au regard. Écorce, feuille, tronc, pierre lisse. La grande Douvre, polie, unie, lisse, perpendiculaire, et comme taillée sur épure, était d'un seul morceau et semblait faite d'ivoire noir (Hugo, Travaill. mer, 1866, p. 246). Les deux oreillers bombés et tendus, il les flatte pour les rendre plus lisses encore (Butor, Passage Milan, 1954, p. 186) :

1. ... à mesure qu'on s'en allait vers l'ouest, tous les détails du monde lointain se séparaient l'un de l'autre par des ombres, des jeux de couleurs, et l'on ne voyait plus la masse verdoyante et lisse de la colline, mais on pouvait distinguer un arbre et sa forme (...) le corps anguleux des maisons et le miroitement des pigeonniers... (Giono, Joie demeure, 1935, p. 161)

• En partic.

Eau, mer lisse. Synon. égal. La mer m'apparaissait transformée, tantôt lisse et bleue, tantôt couverte de petites lames tranquilles (France, Pt Pierre, 1918, p. 94). P. anal. Ciel lisse. Pas un nuage, pas un souffle, rien qui plisse Ou ride cet azur implacablement lisse (Verlaine, Œuvres compl. , Jadis Paris Éd. Pléiade, 1938 [1884], p. 208).

[En parlant d'une partie du corps]Anton. fripé, ridé; frisé, hérissé. Ventre, visage lisse; chevelure, cheveux, poils lisse(s). Son front tout à l'heure sombre et froncé... Maintenant lisse et pur comme celui d'une jeune fille (Sue, Atar-Gull, 1831, p. 18). La chair est criante; ce n'est plus cette peau plane, lisse, sans points de millet, sans granules, sans pores, cette peau uniformément trempée dans une cuve de rose et repassée au fer tiède par tous les peintres (Huysmans, Art mod., 1883, p. 262) :

2. Ce qui est lisse peut se prendre, se tâter, et n'en demeure pas moins impénétrable, n'en fuit pas moins sous la caresse appropriative, comme l'eau. C'est pourquoi l'on insiste tant, dans les descriptions érotiques, sur la blancheur lisse du corps de la femme. Lisse : qui se reforme sous la caresse, comme l'eau se reforme sur le passage de la pierre qui l'a trouée. (Sartre, Être et Néant, 1943, p. 668)

• Dans le vocab. de la crit. picturale. Caractérisé par une application mince et égale de la matière (peinture) sur le support. Matière, peinture lisse. Nous avons vu (...) les romantiques, par une réaction, d'ailleurs légitime, contre la manière lisse et émaillée des Guérin et des Girodet, affecter l'abondance de la pâte, jeter la couleur à la truelle (Ch. Blanc, Gramm. arts dessin, 1876, p. 576). La plus ancienne [technique de Renoir] le montre épris d'une facture lisse, où le couteau à palette remplace constamment le pinceau (Mauclair, Maîtres impressionn., 1923, p. 107).

— Qui ne présente pas d'inégalités de surface fonctionnelles. Colonne, cylindre lisse; canon à âme lisse. Les tubes [à fumée] (...) sont lisses ou munis d'ailettes (Herdner, Constr. et conduite locomot. , t. 1, 1887, p. 88). Les blocs [de pierre] y sont écrasés [dans le concasseur à mâchoires] entre deux mâchoires lisses ou cannelées et deux coins latéraux (J. Cahen Bruet, Carrières, 1926, p. 161) :

3. ... un changement dans les habitudes rurales s'était produit, qui avait détaché de secare l'idée de lame dentelée, de scie; la faucille lisse [it. ds le texte] s'était substituée à la faucille dentelée. (L. Febvre, Combats pour hist., 1906, p. 155)

• Corde lisse. Corde qui ne présente pas de point d'appui (à la différence de la corde à nœuds) utilisée en sport; p. méton. exercice de grimper à la corde lisse. Ses succès à la course, au saut à la perche, à la corde lisse (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 41).

• ANAT. Muscle* lisse.

— P. anal.[En parlant d'un son] Les notes tout ensemble blanches (au sens où l'on dit qu'une voix est blanche), lisses et transparentes, une adhésion si totale à la phrase mélodique que l'on ne pouvait même plus parler d'interprétation (Du Bos, Journal, 1928, p. 29). Les accords, pleins d'une sonorité lisse, répandent une sorte d'espace autour d'eux (J. Bousquet, Trad. du silence, 1935-36, p. 104).

— Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. On peut se demander (...) dans une humanité d'aveugles, (...) si (...) le lisse, le velouté, le rugueux ne passeraient pas pour des qualités sensibles élémentaires (Ruyer, Esq. philos. struct., 1930, p. 121). Le lisse et le strié se distinguent (...) par le rapport inverse du point et de la ligne (la ligne entre deux points dans le cas du strié, le point entre deux lignes dans le lisse) (Deleuze Guattari, Mille Plateaux , Paris Éd. de Minuit, 1980, p. 600).

B. —Au fig. Qui est vécu dans l'égalité d'âme ou d'humeur. Synon. calme, tranquille. L'amour... cette joie lisse, sans sursauts, sans doutes, sans déchirements (Anouilh, Sauv., 1938, III p. 235). Une vie sans événements, au cours lisse (Gide, Et nunc manet, 1951, p. 1135) :

4. ... j'ai été souffrant toute la semaine : hier pourtant j'ai dû me rendre à Valvins, sur l'appel de ces femmes qui restent. Ç'a été une impression tiède, immense, lisse, le mélange du grand calme du pays si beau, de mes douleurs physiques et de souvenirs. (Valéry, Corresp. , [avec Gide], 1898, p. 334)

Remarques

1.

Lisse

substantif féminin

Instrument (en maçonnerie), machine (en papeterie, peausserie) servant à une opération de lissage. À la fin de la machine se trouve la lisse, composée de plusieurs rouleaux polis, refroidis ou chauffés, entre lesquels passe la bande de papier (Bég., Estampe, 1977).

2.

Lisse

substantif féminin

cordonn. Face latérale de la semelle (d'apr. Rama 1973). La mode actuelle des lisses débordantes avec finition roulette dite « royale » (J. Chouquet-Stringer, Le Matériel « chaussure », 1968, ds Technicuir 1967 n° 9 p. 7).

3.

Lisses, lices,

substantif féminin pluriel

vieilli. Bas de soie. (Ds Sandry-Carr. 1963, Esn. 1966, Pt Lar. 1977).

4.

Lissotrique

adjectif

[En parlant d'(individu appartenant à) une race donnée] Qui a des cheveux raides et droits. Il semble qu'il y ait eu plusieurs glissements de xanthodermes brachycéphales lissotriques en Amérique (Haddon, Races hum., 1930, p. 294).

Prononciation et orthographe

[lis]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Adj. ca 1200 lisce « qui n'offre pas d'aspérités au toucher » (Aspremont, éd. L. Brandin, 4709); de nouv. 1546 lize (Rabelais, Tiers Livre, éd. M. A. Screech, p. 55, ligne 33).
B. Subst.
1. xiii^e s. lice « fer à repasser? » (Oustillement, II A ds Biens d'un ménage, 208 ds T.-L., v. aussi note, éd. U. Nyström, p. 215), hapax;
2.
a) 1530 fém. lisse à papier « instrument servant à lisser le papier » (Palsgr.);
b) 1902 « id. (du cuir) » (Nouv. Lar. ill.);
3. 1867 masc. « état d'une surface sans aspérité » (Littré). Déverbal de lisser*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 798. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 971, b) 793; xx^e s. : a) 735, b) 1 701.

Bibliographie

Wind 1928, p. 87, 182.