LENTILLE

substantif féminin

I. —BOTANIQUE

A. — Plante herbacée annuelle (de la famille des Légumineuses papilionacées), principalement représentée par la variété Ervum lens, aux gousses plates, à petites graines discoïdes, généralement brunâtres. La lentille est généralement peu cultivée dans le potager; c'est à tort car elle fournit un assez bon légume sec pour l'hiver, et un fourrage précieux (Gressent, Potager mod., 1863, p. 791). Légumineuses variées, fèves, lentilles (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 140).

— P. méton. Graine comestible de cette plante, utilisée comme légume sec. Lentille blonde, rouge; lentille verte du Puy; petit salé, soupe aux lentilles; purée de lentilles; trier des lentilles. Ils mangèrent un plat de gravier où il y avait quelques lentilles (Renard, Journal, 1894, p. 212). Maman posa sur la table le plat de lentilles avec une saucisse (Duhamel, Notaire Havre, 1933, p. 34).

• [P. réf. à Ésaü qui céda son droit d'aînesse à Jacob pour un plat de lentilles (cf. Genèse XXV, 29-34)] Le droit d'aînesse, que Vigny a gardé intact et qu'il porte fièrement dans l'Esprit pur, ils [Lamartine et Hugo] l'ont vendu pour un plat de lentilles qu'ils ne digérèrent jamais (Thibaudet, Réflex. litt., 1936, p. 35). V. aînesse ex. 5.

B. —P. anal. Lentille bâtarde, lentille du Canada. Variétés de vesce. (Dict. xix^e et xx^e s.).

II. —[P. anal. de forme avec la graine de la lentille]

A. —[À propos de choses opaques]

1.Littér. Ce qui a une forme arrondie. Une danseuse met l'œil au trou de la toile, qui lui fait sur la joue une lentille de lumière (Goncourt, Journal, 1861, p. 885). Les lentilles d'or et d'orange dont il [le soleil] criblait les fenêtres (Proust, Temps retr., 1922, p. 855).

2.Spécialement

a)BOT. Plante aquatique (de la famille des Lemnacées), généralement caractérisée par un appareil végétatif arrondi, principalement représentée par la lentille d'eau ou lenticule à trois lobes, par la petite lentille d'eau ou lenticule mineure et par la lenticule bossue. La petite Lentille d'eau, (...) commune sur toutes les eaux calmes est formée d'une lame verte ovoïde, flottante (Plantefol, Bot. et biol. végét. , t. 2, 1931, p. 301). À la surface de l'eau, le voile vert pâle des lentilles (Green, Journal, 1941, p. 69).

b)GÉOL., MINÉR. Dépôt ou amas de faible épaisseur, s'amincissant sur les bords. Des schistes à calcéoles, avec nodules calcaires, qui finissent par constituer (...) des lentilles de calcaire compact (Lapparent, Abr. géol., 1886, p. 172). Une galerie destinée à recueillir l'huile d'une lentille pétrolifère (Chartrou, Pétroles natur. et artif., 1931, p. 63).

c)HORLOG. Lentille de pendule. « Poids de cuivre, de forme lenticulaire, qui est attaché à l'extrémité du balancier » (Ac. 1935; dict. xix^e et xx^e s.).

d)PATHOL.,rare. Tache, défaut de la peau. Au point d'injection apparaît une petite lentille ecchymotique, violacée (Garcin, Guide vétér., 1944, p. 232). Ses joues (...) concaves et truitées, couvertes de lentilles brunes (Morand, Flagell. Séville, 1951, p. 147).

B. —[À propos de choses translucides]

1.ANAT. Lentille (cristalline/cristallinienne). Synon. de cristallin. Ces fibres, qui se trouvent dans tous les cristallins, (...) capables de faire varier la convexité de cette lentille (Cuvier, Anat. comp. , t. 2, 1805, p. 422). Fond [de l'œil], lequel est considérablement agrandi par la lentille cristallinienne (Brion, Jurispr. vétér., 1943, p. 266).

2.MAR. Verre arrondi, épais, permettant le passage de la lumière à l'intérieur d'un navire. Le demi-jour verdâtre qui filtrait de la mer, à travers la lentille épaisse de mon sabord (Loti, Mariage, 1882, p. 202).

3.OPTIQUE

a) Pièce de verre ou d'une substance transparente réfringente, généralement de forme arrondie et limitée par deux surfaces courbes (ou l'une plane et l'autre courbe). Lentille convergente (lentille biconvexe, plan-convexe); lentille divergente (lentille biconcave, plan-concave); lentille de microscope; distance focale d'une lentille. Ses souvenirs le pressent, mais groupés au même point de la mémoire, ainsi que les rayons lumineux au foyer de la lentille (Bernanos, Soleil Satan, 1926, p. 154). Une source lumineuse dont les rayons sont réfractés sur des lentilles et des prismes (Bourde, Trav. publ., 1929, p. 319). V. achromatisé ex. :

... il montra l'appareil qui lui avait servi de lentille. C'étaient tout simplement les deux verres qu'il avait enlevés à la montre du reporter et à la sienne. Après les avoir remplis d'eau et rendu leurs bords adhérents au moyen d'un peu de glaise, il s'était ainsi fabriqué une véritable lentille, qui, concentrant les rayons solaires sur une mousse bien sèche, en avait déterminé la combustion. (Verne, Île myst., 1874, p. 83)

— Domaine de la lunetterie. Même sens. Lentilles de lunettes. La lentille rapprochante du face-à-main (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 678). Des lunettes à branches d'or, avec l'un des verres plat (...). L'autre œil brillait sombrement derrière une lentille grossissante (Druon, Gdes fam. , t. 1, 1948, p. 134).

• Petit disque bombé en matière plastique, qui s'applique sur la cornée pour corriger certains défauts de la vue. Lentille cornéenne, précornéenne, souple; lentille de contact. Les lentilles molles, fabriquées en plexiglass incomplètement polymérisé, qui représente une structure moléculaire sous forme d'un réseau peu dense, dont les mailles emprisonnent des molécules d'eau. Ces lentilles « hydrophiles » sont donc extrêmement souples (Médecine Beauté, 1980, n° 74 p. 50).

— P. métaph. Je me méfie aussi de l'enthousiasme esthétique. La littérature est une lentille singulièrement déformante (T'Serstevens, Itinér. esp., 1933, p. 13).

b)P. anal.,OPT. ÉLECTRON. Lentille électronique (Lentille électrostatique ou (électro)magnétique). Système électrique ou magnétique qui permet de faire converger ou diverger un faisceau d'électrons. Un « microscope électronique » avec « lentille magnétique » (J. phys. et Radium Chim. phys., 1936, p. 105). Le premier travail sur les lentilles électroniques est celui de H. Busch (...) en 1926-1927 (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 285). V. influencer A 1 ex. de Husson et de Graf.

Remarques

1.

Lenticône

substantif masculin

ophtalmol. Anomalie congénitale du cristallin qui présente une exagération de courbure. (Dict. xx^e s., notamment Nouv. Lar. ill.-Lar. Lang. fr.).

2.

Lentilleux, -euse,

adjectif

rare. Qui est parsemé de lentilles (supra II A 2 d). Visage lentilleux. Peau lentilleuse (Ac. 1798; dict. xix^e et xx^e s.).

3.

Lentillon

substantif masculin

bot.,gastr. Variété de lentille comestible, petite et rouge. Le lentillon, ou petite lentille, a été mis à la mode sous Louis XVI par la reine; c'est pourquoi on l'a appelé lentille à la reine (Journ. off., 8 avr. 1876, p. 2542 col. 3 ds Littré Suppl. 1877;) dict. xix^e et xx^e s.).

Prononciation et orthographe

[lɑ̃tij]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) Ca 1170 « plante légumineuse [ici terme collectif] » (Livre des Rois, éd. E. R. Curtius, 2^e livre, XVII, 29);
b) xv^e s. lentille de eaue (Grant Herbier, n° 269, J. Camus ds Gdf. Compl.);
2. ca 1300 lantille « tache de rousseur » (Chirurgie de l'abbé Poutrel, éd. Ö. Södergård, 452 r° );
3. 1690 opt. (Fur.). Du lat. pop. lentīcula, class. lentĭcula « lentille (plante et graine); taches de rousseur » (dimin. de lens, lentis « lentille »); cf. avec 3 1637 verre en forme de lentille (Descartes, Dioptrique, V ds Œuvres, éd. F. Alquié, t. 1, p. 686).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 197.

Bibliographie

Arnould (Ch.). Lentille, lenticulaire. Fr. mod. 1948, t. 16, pp. 276-277. - Chaurand (J.). Le Lex. région. des fourrages et des plantes fourragères dans la Thiérache... Fr. mod. 1970, t. 38, pp. 145-146. - Chautard Vie étrange Arg. 1931, p. 492.