LAMBEAU

substantif masculin

A. — Morceau d'étoffe, de papier, de matière souple, déchiré ou arraché, détaché du tout ou y attenant en partie. Lambeau de toile; rapiécer des lambeaux; arracher par lambeaux; mettre en lambeaux. D'une secousse elle lui déchira sa chemise dont un lambeau lui resta aux mains (Péladan, Vice supr., 1884, p. 34). Il a apporté des fleurets et durant des heures entières il boutonne les murs de sa pièce dont le papier n'est plus que loques et lambeaux (Courteline, Ronds-de-cuir, 1893, 3e tabl. I p. 93). La lumière se trouvait au-dessus du lit de Paul. Il la rabattait avec un lambeau d'andrinople (Cocteau, Enf. terr., 1929, p. 80).

• En lambeau(x). [Au plur. ds Ac.] Déchiré. Draps en lambeaux; vêtements en lambeaux. Il secouait sous son manteau Un haillon de pourpre en lambeau (Musset, Nuit déc., 1835, p. 93). Le papier de tenture pendait en lambeaux (France, Dieux ont soif, 1912, p. 255). Un pantalon en lambeaux (Pagnol, Marius, 1931, I 1 p. 10).

— P. anal.

1. Morceau de chair ou de peau arrachée volontairement ou accidentellement. Lambeau sanglant; lambeaux de chair et de sang. Sa chair tombait par lambeaux, en lambeaux (Ac., 1835-1935). Juan, désespéré, (...) le mordit à la joue, déchira un lambeau de chair qui découvrait sa mâchoire (Borel, Champavert, 1833, p. 55). Ce terrible saint (...) qui saisissant un lambeau de sa chair qu'on lui arrachait, le jeta au juge avec ce cri : « Es canis, mange, chien » (Bloy, Journal, 1899, p. 323). V. ampoule ex. 7 :

1. ... j'allai trouver un médecin, pensant qu'il faudrait recoudre ou achever de sectionner le petit lambeau de chair que j'avais à moitié détaché [en me mordant la langue]. (Gide, Journal, 1934, p. 1204)

— Spécialement

a)CHASSE. « Loques de peau gris-noir, facilement déchirées, qui pendent aux nouveaux bois des Cerfs et des Brocards » (Burn. 1970).

b)CHIRURGIE

• Segment de parties molles conservées lors de l'amputation d'un membre pour recouvrir les parties osseuses et obtenir une cicatrice souple. Amputation à un seul lambeau, à deux lambeaux (Littré). Tailler le lambeau (Nélaton, Pathol. chir. , t. 1, 1844, p. 230). Il ne restait plus [après l'amputation] qu'à rabattre le lambeau de chair sur la plaie, ainsi qu'une épaulette à plat (Zola, Débâcle, 1892, p. 338).

• « Fragment de peau (...) de forme variable, qui n'est plus solidarisé aves ses tissus d'origine que par l'intermédiaire d'un pédicule nourricier, utilisé en chirurgie plastique » (Méd. Flamm. 1975) :

2. La première [méthode] consiste à découper dans la peau de votre front une sorte de triangle (...). C'est l'étoffe du nouveau nez. On décolle ce lambeau dans toute son étendue, sauf le pédicule inférieur qui doit rester adhérent. On le tord sur lui-même de façon à laisser l'épiderme en dehors, et on le coud par ses bords aux limites correspondantes de la plaie. (About, Nez notaire, 1862, p. 89)

2.[P. anal. de forme] Lambeaux de forêts. Une colline qui conserve aussi un lambeau de roches schisteuses sur un anticlinal (Vidal de La Bl., Tabl. géogr. Fr., 1908, p. 316). Un dernier lambeau de brume irisée flottait au coin des maisons noires (Maurois, Ariel, 1923, p. 114). Parfois, les jeunes frondaisons s'écartaient pour découvrir (...) un lambeau de ciel satiné (Duhamel, Suzanne, 1941, p. 98).

— GÉOL. Lambeau de recouvrement. Fragment d'une nappe de recouvrement laissé par l'érosion. Cf. Bloy, Journal, 1906, p. 298.

B. —Au fig. Ce qui reste, subsiste d'un tout divisé, arraché, usé; fragment, débris que l'on recueille. Lambeau de passé, de souvenirs. Il dépend de vous de redorer votre blason, de racheter et de réunir les lambeaux dispersés de votre héritage (Sandeau, Sacs, 1851, p. 4). C'étaient pourtant de mauvais souvenirs; mais il saignait de leur arrachement, comme d'un lambeau de son passé (Genevoix, Raboliot, 1925, p. 302) :

3. Puis, en 855, quand le premier des trois lambeaux se divisa à son tour, de ces morceaux d'un morceau de l'empire de Charlemagne on put encore faire un empereur, (...) un roi (...) et un autre roi... (Hugo, Rhin, 1842, p. 123)

• Arracher par lambeaux; lambeau par lambeau. La jeune fille était fort réservée; il fallait lui arracher son histoire, lambeau par lambeau (Rolland, J.-Chr. , Révolte, 1907, p. 520). Son orgueil, il fallait l'arracher par lambeaux (Daniel-Rops, Mort, 1934, p. 551).

— En partic. Fragment d'écrit, de conversation incomplètement reçu ou cité. Pour comprendre ce genre d'éloquence politique de l'abbé Maury, il ne suffit pas de lire les lambeaux de discours qu'on a conservés, il faut en avoir la clef (Sainte-Beuve, Caus. lundi , t. 4, 1851-62, p. 276). J'ai surpris un curieux lambeau de conversation entre Jacques et Christel (Gracq, Beau tén., 1945, p. 102).

Prononciation et orthographe

[lɑ̃bo]. Au plur. des lambeaux. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Ca 1165 labeaus plur., hérald. [cf. lambel] (Benoît de Ste-Maure, Troie, 7819 ds T.-L.); 1285 lambiaus (Jacques Bretel, Tournoi de Chauvency, 1976, ibid.);
2. 2^e quart du xiii^e s. labiaus plur. « ruban pendant en manière de frange » ([Manessier], 3^e Continuation de Perceval, 35476, ibid.);
3. ca 1250 lambiau « morceau (de chair, d'os) » (Doon de Mayence, éd. A. Pey, 5089);
4. 1480 « morceau d'une étoffe déchirée » (G. Coquillart, Droitz nouveaulx, 516 ds Œuvres, éd. M. J. Freeman, p. 153). Dér. de l'a. b. frq. *labba « morceau d'une étoffe déchirée », cf. l'a. h. all. lappa « pan de vêtement, lambeau », all. Lappen, m. b. all. lappe « lambeau ». La forme simple n'est pas attestée en fr. (FEW t. 16, p. 433). V. aussi label et lambel.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 151. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 599, b) 2 540; xx^e s. : a) 1 738, b) 1 123.

Bibliographie

Quem. DDL t. 8.