LÉSINE

substantif féminin

Fait d'épargner sordidement jusque sur les plus petites choses. Synon. avarice, ladrerie, lésinerie, pingrerie; anton. générosité, prodigalité. Il est d'une lésine qui passe toute imagination (Ac., 1935). C'était l'heure où parmi le froid et la lésine S'aggravent les douleurs des femmes en gésine (Baudel., Fl. du Mal, 1857, p. 179). Fort pauvre d'esprit d'ordre et de suite, insoucieux des affaires, je passais sans cesse de la dissipation à la lésine, pensant réparer par celle-ci les fautes de celle-là (Milosz, Amour. invitation, 1910, p. 33) :

1. On roule pendant une heure au milieu de ses faubourgs interminables, entre des façades ouvrières, toutes pareilles à celles de la banlieue de Marseille, aussi sales, aussi tristes, aussi pauvrement édifiées par la hâte et la lésine. (T'Serstevens, Itinér. esp., 1933, p. 32)

— Au fig.Synon. de mesquinerie; anton. générosité, profusion. Hello était si peu artiste que d'adorables légendes déteignent dans ses doigts quand il y touche; la lésine de son style appauvrit les miracles et les rend inermes (Huysmans, En route , t. 1, 1895, p. 40). La mauvaise hygiène, cette longue retraite confinée au fond des appartements (...) les avaient rapidement réduits; mais la lésine morale avait fait plus encore (Drieu La Roch., Rêv. bourg., 1937, p. 202) :

2. M^lle Verne (...) régit la paroisse; et, contre la majorité du village, qu'elle hait et qui le lui rend sans lésine, elle dirige, d'un verbe impératif, le clan de résistance réactionnaire que toute église groupe dans son ombre. (Martin du G., Vieille Fr., 1933, p. 1039)

Prononciation et orthographe

[lezin]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1609 Lezina « épargne sordide » (M. Régnier, Stat. XI, 338 ds Œuvres, éd. G. Raibaud, p. 146); 1610 lésine (Deimier, Acad. de l'art poét., p. 103 d'apr. Y. Le Hir ds Fr. mod. t. 23, p. 130). Empr. à l'ital. lesina, proprement « alène » (v. ce mot), attesté ds Della famosissima Compagnia della Lesina, titre d'une satire de la fin du xvi^e s. où l'auteur, Vialardi, décrit une société d'avares qui, réparant eux-mêmes leurs chaussures, avaient pris pour emblème une alène; la trad. fr. de cette satire parut en 1604 sous le titre La Contre-Lésine. V. FEW t. 15, p. 17a; Batt., et Hope, p. 290.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 24.

Bibliographie

Hope 1971, pp. 290-291. - Kohlm. 1901, p. 48. - Sar. 1920, p. 53. - Vidos (B.E.). Archivum Romanicum. 1930, t. 14, p. 135.