IRRADIER

verbe

I. —Emploi intrans. et pronom.

A. —[En parlant d'un phénomène physique, en partic. de la lumière] Émettre un rayonnement à partir d'un point central.

1.Emploi intrans.Synon. de rayonner. La chaleur irradie. Ils [les éclairs] se suivaient avec une telle fréquence que la nuit tout entière irradiait (Genevoix, Assassin, 1948, p. 25) :

1. Mille flambeaux encore, aux voûtes suspendus, Font jaillir tour à tour leurs feux inattendus; Et la flamme, inondant l'enceinte rayonnante, Semant d'ardents reflets la pourpre environnante, Irradie en éclairs aux lambris de métal. (Leconte de Lisle, Poèmes ant., 1852, p. 177)

2.Emploi pronom.Synon. de s'illuminer. L'obscurité vers laquelle nous marchions s'irradia. Une rosace verte et rouge, d'un éclairage très pâle, apparut (Benoit, Atlant., 1919, p. 252). Je songe à d'autres illusions : aux statues de plâtre que leur blancheur, en s'irradiant, fait paraître plus larges qu'elles ne sont (Montherl., Olymp., 1924, p. 255).

— P. métaph. Son calme visage s'irradia... et ce n'était plus sous le rayonnement de la flamme que ses yeux profonds ressemblaient à deux étoiles (Pesquidoux, Livre raison, 1932, p. 47).

B. —P. anal.

1.[En parlant d'une réalité visible] Se déployer, s'ordonner en rayonnant à partir d'un centre.

a)Emploi intrans. C'était une espèce de plateau (...). De profondes ravines irradiaient dans diverses directions et donnaient à la scène un caractère de solennité (Baudel., Hist. extr., 1856, p. 89). La forte densité des fibres nerveuses irradiant autour de l'explant s'apprécie au mieux par les colorations post-vitales au bleu de méthylène (J. Verne, Vie cellul., 1937, p. 79).

b)Emploi pronom. Le martichoras [animal fabuleux] jette les épines de sa queue, qui s'irradient comme des flèches dans toutes les directions (Flaub., Tentation, 1874, p. 195).

2.[En parlant d'une réalité non visible] Se propager dans toutes les directions.

a)Emploi intrans.Synon. de émaner. On sent irradier de la plus humble tige Quelque parfum hardi, insistant, incisif (Noailles, Éblouiss., 1907, p. 112). Les regards au lieu d'irradier des nerfs optiques, vous arrivent d'un foyer extérieur à vous à travers votre crâne (Giraudoux, Amphitr. 38, 1929, I 5 p. 55).

— En partic.[En parlant d'une sensation douloureuse] Gaspard (...) laissa voir, de plus en plus, une douleur envahissante. Tout le dos le torturait. De sa moelle épinière irradiaient des élancements (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 221). L'apparition de douleurs spontanées irradiant vers la face, le cou, les oreilles (Quillet, Méd., 1965, p. 185).

b)Emploi pronom. Il [M. Richet] conclut en disant que « la douleur s'irradie d'autant plus qu'elle est plus intense » (Bergson, Essai donn. imm., 1889, p. 39). La crampe atroce du mollet, la douleur s'irradiant en un éclair jusqu'à la hanche (Bernanos, Imposture, 1927, p. 507).

C. —Au fig.[Le suj. désigne une notion abstr. (p. ex. un fait, un sentiment)]

1.Emploi intrans. Se manifester avec éclat, se répandre dans toutes les directions. Synon. se diffuser, se propager. Religion qui a irradié en France, non seulement chez des littérateurs, mais chez des philosophes (Benda, Fr. byz., 1945, p. 199). La croissance du marché dans l'espace (...) s'opère par concentrations de moyens en des points de croissance dans l'espace d'où irradient ensuite des faisceaux d'échanges (Perroux, Écon. , xxe s., 1964, p. 152) :

2. Quand on aime, l'amour est trop grand pour pouvoir être contenu tout entier en nous; il irradie vers la personne aimée, rencontre en elle une surface qui l'arrête, le force à revenir vers son point de départ, et c'est ce choc en retour de notre propre tendresse que nous appelons les sentiments de l'autre et qui nous charme plus qu'à l'aller, parce que nous ne reconnaissons pas qu'elle vient de nous. (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 609)

2.Emploi pronom. Des progrès nouveaux qui s'irradient peu à peu des foyers où ils sont nés sur le reste du pays (Durkheim, Divis. trav., 1893, p. 333). Pour sauver et constituer ces énergies sublimes, la puissance du Verbe incarné s'irradie jusque dans la matière (Teilhard de Ch., Milieu divin, 1955, p. 49).

II. —Emploi trans.

A. —[En parlant d'une source lumineuse] Illuminer, répandre par rayonnement. Des lueurs orangées irradièrent un moment le couchant au-dessus des montagnes plus sombres (Fromentin, Été Sahara, 1857, p. 120). La piste d'herbe où les centaines de mille lampes voltaïques irradient des étincelles mauves ou roses (Morand, Londres, 1933, p. 142).

1.P. métaph. J'irai montant la spirale infinie des créations supérieures, irradiant mon âme à celle de la nature entière (Du Camp, Mém. suic., 1853, p. 239).

2.Au fig. Diffuser, propager tout autour (de).

a)[Le suj. désigne une pers.] Il irradiait la paix autour de lui et tous étaient d'accord pour l'écouter, tel qu'un saint (Huysmans, Oblat , t. 2, 1903, p. 50). Elle irradiait la gaîté, quoique dès son adolescence elle se soit dite défaillante de tristesse (Blanche, Modèles, 1928, p. 54).

b)[Le suj. désigne une réalité abstr.] Ce texte irradiait le plus audacieux refus d'apercevoir la douleur essentielle à toute chose (Malègue, Augustin , t. 2, 1933, p. 294). La liberté est libératrice : sa vocation n'est pas d'être libre pour elle toute seule, sa vocation est d'irradier la liberté et de délivrer ce qui l'entoure (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 224).

B. — Exposer un organisme ou une substance à l'action de certaines radiations, notamment à un rayonnement radioactif. Irradier une tumeur. La présence d'éléments radioactifs dans les os, irradiant la moelle osseuse (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 218). Il [Fermi] observa une radioactivité nouvelle en irradiant le fluor (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 349).

— Emploi du part. passé. Uranium irradié; tumeur irradiée; malade irradié. Les domaines de la prospection minière, de la production de matériaux nucléaires de grande pureté, du traitement des combustibles irradiés (Traité Euratom, 1957, p. 329). Il faut certainement tenir compte, pour apprécier le danger d'une irradiation, du débit de distribution de la dose et du volume des tissus irradiés (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 218).

Remarque : L'emploi trans. de irradier s'est répandu surtout grâce à la biol. et à la phys. nucléaire.

Prononciation et orthographe

[iʀ(ʀ)adje], (il) irradie [iʀ(ʀ)adi]. Att. ds Ac. dep. 1835.

Étymologie et histoire

1. xv^e s. (?) trans. « éclairer, frapper de ses rayons » ici fig. (Pai d'armes de Sandricourt, p. 12 ds Gdf. Compl.); d'où ca 1470 irradié de « illuminé de » irradiez du Saint Esprit (G. Chastellain, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, VII, 9); figure dans la lexicogr. au sens de « se propager en rayonnant » à partir de Boiste 1808; en partic. 1842 pronom. en parlant d'un feu (Banville, Cariat., p. 12);
2. 1905 « exposer à une radiation » (Le Radium, p. 349 : cette mesure ... n'offrirait aucun danger pour celui qui se ferait irradier). Empr. au lat. irradiare « projeter ses rayons sur ; rayonner, briller », lui-même dér. de radius « baguette, piquet, rayon » en partic. « rayon projeté par un objet lumineux »; préf. in- marquant le mouvement.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 71.

Bibliographie

Quem. DDL t. 8.