INDÉCHIFFRABLE

adjectif

A. —[En parlant d'un inanimé concr.]

1.[En parlant d'un texte chiffré] Impossible ou très difficile à déchiffrer, à traduire en clair. Anton. décodable, décryptable. Cryptogramme, message indéchiffrable. Un chiffre bien fait et à double clef passe pour indéchiffrable (Ac., 1935).

2.[En parlant d'un texte, de signes écrits] Dont on ne parvient pas à découvrir le sens. Synon. incompréhensible. Hiéroglyphe, inscription indéchiffrable. À la voix de M. Grépinet, je vis sortir (...) d'un livre plus indéchiffrable pour moi que le plus indéchiffrable grimoire, le De Viris, des scènes ravissantes (France, Pt Pierre, 1918, p. 297).

3.P. ext.[En parlant d'une écriture, d'un texte] Très difficile à lire. Synon. illisible; anton. net, lisible. Barbouillage, manuscrit indéchiffrable. L'indéchiffrable griffonnage dans lequel il leur présente ses respects (Hugo, Corresp., 1821, p. 335) :

1. Je suis si heureux de partir que je ne puis écrire posément : je ne sais pas si tu pourras me lire, mais, à mon griffonnage, tu reconnaîtras ma joie. Lis Amour et bonheur à tout ce qui sera indéchiffrable ! (Balzac, Lettres Étr. , t. 3, 1850, p. 57)

— P. anal. Un corrosif ayant rendu dans son enfance ses paumes indéchiffrables, il ne pouvait en tirer d'indication personnelle sur sa vie (Giraudoux, Siegfried et Lim., 1922, p. 264). Portrait de Pascal. — Âge indéchiffrable, de quatorze à vingt-six ans (Barrès, Cahiers , t. 14, 1923, p. 202).

— MUS. Impossible ou très difficile à lire, à déchiffrer. Air, partition indéchiffrable. Les difficultés et les prétendus tours de force que présentent ses œuvres [de Paganini] sont encore, pour la plupart, indéchiffrables pour les violons les plus habiles (Delacroix, Journal, 1856, p. 423).

B. —Au fig.

1.[En parlant d'un inanimé abstr.] Très difficile à pénétrer, à comprendre, à expliquer. Synon. embrouillé, énigmatique, incompréhensible, inexplicable, mystérieux, obscur. Énigme indéchiffrable. Nos efforts sont vains et notre destinée indéchiffrable (Lemaitre, Contemp., 1885, p. 204). Mais qu'il est obscur, indéchiffrable, le frisson qui nous attire vers cette vieille poussière de nos ancêtres! (Barrès, Homme libre, 1889, p. 105) :

2. Les racines de notre être? Mais elles plongent d'abord au plus insondable passé. Quel mystère que celui des premières cellules qu'a suranimées un jour le souffle de notre âme! Quelle indéchiffrable synthèse d'influences successives en laquelle nous sommes à jamais incorporés! (Teilhard de Ch., Milieu divin, 1955, p. 45)

— Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. L'indéchiffrable de la conscience menteuse, au contraire du secret d'un coffre-fort, ne se déchiffre pas grâce à un chiffre simple qu'il suffirait d'apprendre comme on apprend un mot de passe, mais s'interprète à l'infini (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 39).

2.[En parlant d'une pers.; p. méton., de son comportement, de son visage, de son expression] Dont on ne peut pénétrer les desseins, les vues. Synon. énigmatique, impénétrable, inexplicable. Savez-vous, madame, que je ne vous comprends plus, et que depuis quelque temps vous êtes devenue indéchiffrable pour moi? (Hugo, L. Borgia, 1833, I 1re part. 2 p. 27). Elle intriguait sa curiosité par la clarté énigmatique de son regard et l'expression indéchiffrable de son visage (Martin du G., Devenir, 1909, p. 149). [Loustalot] personnage illisible lui-même. Figure indéchiffrable (Barrès, Cahiers , t. 11, 1917, p. 312).

Prononciation et orthographe

[ε̃deʃifʀabI̥]. Att. ds Ac. dep. 1718.

Étymologie et histoire

1. 1609 « qui ne peut pas être déchiffré » (P. Camus, Les diversitez, t. II, 231 v° ds Delb. Notes mss)
2. 1690 « illisible; inintelligible » (Fur.). Dér. de déchiffrable*; préf. in-¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 170.