INCOHÉRENCE

substantif féminin

Manque, absence de cohérence; caractère, état de ce qui est incohérent.

A. —Vieilli,PHYS. L'incohérence des parties de l'eau (Ac. 1798-1935, Littré).

B. —Au fig.

1.[En parlant d'une pers., de ses attributs, de son comportement] Absence de continuité, de logique, de raisonnement; manque de suite, contradiction, désordre dans les pensées; défaut de rationalité, de coordination entre la pensée et l'expression, les actes. Incohérence d'idées; incohérence de paroles. Voilà des contrastes qui prouvent l'incohérence des jugements artistiques uniquement fondés sur l'impression sentimentale (Bourget, Disciple, 1889, p. 79). L'incohérence n'est pas le monopole des fous : toutes les idées essentielles d'un homme sain sont des constructions irrationnelles édifiées tant bien que mal pour expliquer ses sentiments profonds (Maurois, Silences Bramble, 1918, p. 190) :

1. Le bonhomme bégayait d'une manière fatigante aussitôt qu'il avait à discourir longuement ou à soutenir une discussion. Ce bredouillement, l'incohérence de ses paroles, le flux de mots où il noyait sa pensée, son manque apparent de logique attribués à un défaut d'éducation étaient affectés... (Balzac, E. Grandet, 1834, p. 18)

— PATHOL. « Manque de suite dans les idées, dans les actes ou dans le langage » (Méd. Biol. t. 2 1971; ds Littré, Rob., Lar. Lang. fr.).

2. Manque d'accord, d'unité, de lien logique entre des parties, entre les éléments d'un ensemble. V. diapason ex. 1 :

2. Cet ensemble de constructions, parti sans doute d'un fournil, est arrivé à faire figure de manoir. Sauvée de l'incohérence (...) La Belle Angerie est très exactement le prototype des faux châteaux chers à la vieille bourgeoisie. (H. Bazin, Vipère, 1948, p. 13)

C. —P. méton.[Gén. au plur.] Ce qui est incohérent; ce qui contient de l'incohérence. On évitait donc les dangers de l'anthropomorphisme et du polythéisme, qui prêtent à Dieu toutes les infirmités et les incohérences de la personnalité humaine (Ozanam, Philos. Dante, 1838, p. 249). Au milieu des orages et des incohérences de la période révolutionnaire (Fondateurs 3e républ. Ferry, 1867, p. 245). Toutes les incohérences de la science n'empêchent pas le savant de dominer les phénomènes et de réaliser (...) les conceptions et les calculs abstraits de l'esprit (Blondel, Action, 1893, p. 80).

Prononciation et orthographe

[ε̃kɔeʀɑ̃:s]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1. 1700 « manque de lien logique » (P. Coste, Entendement humain, trad. de l'angl. de Locke, l. 4, chap. 17, p. 875 : la coherence ou l'incoherence d'un Discours);
2. 1775 « parole, action, idée incohérente » (L. P. de Bachaumont, Mém., t. VIII, pp. 151-152 ds Proschwitz Beaumarchais, p. 127 : cette préface est [...] remplie de disparates et d'incohérences);
3. 1787 phys. « manque de cohésion » (Fér. Crit.); 1798 (Ac. : l'incohérence des parties de l'eau);
4. 1867 pathol. (Littré). Dér. de cohérence*; préf. in-¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 298. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 169, b) 293; xx^e s. : a) 600, b) 604.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 282.