INCISIF, -IVE,

adjectif

A. —

1. Qui est propre à inciser, à couper. Outil incisif; lame incisive. Les instrumens nécessaires dans la plupart des opérations sont : des bistouris droits et convexes, des pinces à dissection (...) quelquefois des couteaux, des scies, des tenailles incisives (Nelaton, Pathol. chir. , t. 1, 1844, p. 6).

— ANAT. Dent incisive (v. incisive). L'homme a, à lui seul, des lèvres, une langue, des sucs gastriques, des dents incisives, canines et molaires, un œsophage, un estomac, des intestins (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 98).

• P. méton. Qui se rapporte aux incisives ou à leur région. Os incisif; conduits incisifs; arcades incisives. Un canal oblique en bas et en avant, simple en bas, double en haut, canal palatin antérieur ou incisif, livre passage aux vaisseaux sphéno-palatins internes (G. Gérard, Anat. hum., 1912, p. 60).

Muscles incisifs et subst. masc. incisifs. « Muscles de la lèvre supérieure » (Ac. 1798-1935). Souvent il y a dans son épaisseur [du groin] un petit os particulier, de forme diverse selon les espèces, et maintenu entre les incisifs et les nasaux, auquel on donne le nom d'os du boutoir (Cuvier, Anat. comp. , t. 2, 1805, p. 591).

Groupe incisif. Groupe de dents « qui comprend les incisives et les canines maxillaires et mandibulaires » (Courtois 1972).

2.Vx,MÉD.[Correspond à un sens disparu de inciser] Médicaments incisifs et subst. masc. incisifs. Médicaments « auxquels on attribuait la propriété de diviser les humeurs qu'on supposait épaissies et coagulées, et de faire cesser les obstacles qu'elles présentaient à la libre circulation des autres fluides » (Littré-Robin 1858). On peut y joindre [dans le traitement de l'asthme] d'autres plantes un peu plus incisives, comme le lierre terrestre, la véronique, l'hyssope. Mais quant aux incisifs secs et plus actifs, comme la gomme ammoniac, les martiaux, les cloportes, la scille, etc. il faut s'en abstenir de peur d'irriter la poitrine (Geoffroy, Méd. prat., 1800, p. 136).

B. —P. anal.[En parlant d'un phénomène physique ou d'une chose provoquant un phénomène physique] Qui produit une sensation vive, pénétrante. Froid incisif; sonorité incisive. Que les vins se succèdent toujours plus incisifs, plus pétillants, et soient de force à nous enivrer pour trois jours! (Balzac, Peau chagr., 1831, p. 40). Le charme insolite de cette voix, moins musicale sans doute que celle de Mallarmé, plus sonore et qui devenait incisive dès qu'elle n'était pas assourdie (Gide, Si le grain, 1924, p. 535) :

1. Le printemps, comme une arche, flotte Sur les eaux nombreuses, et l'air Dans ses bonds allègres cahote Un parfum incisif et vert. (Noailles, Forces étern., 1920, p. 152)

C. —Au fig.[En parlant d'une faculté intellectuelle, des manifestations de son activité, de l'expression, du style]

1. Qui a une grande pénétration, qui a la capacité de saisir la réalité d'une manière rapide et vigoureuse. Synon. aigu, perspicace. Regard incisif. Quand j'ai développé la liasse des lettres saisies chez cet infortuné jeune homme, Jacques Collin y a jeté un coup d'œil incisif (Balzac, Splend. et mis., 1847, p. 605). Le goût exigeant, l'esprit incisif, toujours prêt et prompt, ont écarté toute jouissance ordinaire, tout raisonnement un peu lourd (Taine, Notes Paris, 1867, p. 143) :

2. Il avait un œil clair, incisif, dans lequel on voyait passer une flamme qui était celle tour à tour de la décision, de l'ironie, toujours celle de l'intelligence la plus aiguë. On avait l'impression que ce regard vous mettait à nu... (Vialar, Carambouille, 1949, p. 279)

2. Qui frappe par une énergie, une efficacité saisissante. Style incisif; talent incisif. L'exécution est comme toujours incisive et sobre, d'un dessin serré, s'attachant à faire saillir la silhouette des corps, donnant l'impression ressentie presque sans le secours de la couleur (Huysmans, Art mod., 1883, p. 267) :

3. Il possédait une rapidité de facture assez rare et une saveur, une truculence qui, jointes au parti qu'il tirait de sa science de l'ancien, conféraient à ses œuvres une manière à la fois incisive et floue, d'un pouvoir surprenant. (Carco, Montmartre, 1938, p. 34)

— Emploi subst. masc. avec valeur de neutre. Il va sans dire qu'en parlant avec éloge de ces portraits [de H. Scherer], de la science comparée qu'y déploie l'auteur, du talent d'analyse et de discussion qu'il y porte, de la netteté, du nerf, de l'incisif, je ne prends point à ma charge la responsabilité de ses conclusions sur les individus (Sainte-Beuve, Caus. lundi , t. 15, 1851-62, p. 57).

3. Qui est propre à blesser, qui a quelque chose d'acéré, de mordant, de corrosif. Ironie incisive; mots incisifs. Il parle avec des gestes rapides, d'un ton incisif. Son œil rayonne d'insolence orgueilleuse (Martin du G., J. Barois, 1913, p. 397). Les deux hommes ne s'embarrassaient plus de politesse. Les répliques s'échangeaient, brèves, incisives. Ni l'un ni l'autre n'essayait de mettre de civilité dans son regard (Simenon, Vac. Maigret, 1948, p. 123).

— P. méton.[Appliqué à une pers.] L'accusé redevint en un clin d'œil un être passionné et incisif (Stendhal, Rouge et Noir, 1830, p. 475). C'est décidément le Barrès de Leurs figures que je préfère, incisif et montrant les dents (Gide, Journal, 1931, p. 1063).

Remarques

Incisivement

adverbe

D'une manière incisive. Toujours le même regard d'éclairs et la même parole si incisivement éloquente (Barb. d'Aurev., Memor. pour l'A... B..., 1864, p. 407).

Prononciation et orthographe

[ε̃sizif], fém. [-i:v]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1314 medecine incisive « propre à dissoudre les humeurs » (H. de Mondeville, Chirurgie, 1769 ds T.-L.);
2. 1545 « qui sert à couper » (A. Paré, Œuvres, éd. J.F. Malgaigne, II, 186 : tenailles incisives);
3. 1827 fig. « qui a un caractère mordant, tranchant (en parlant d'une idée) » (Hugo, Cromwell, p. 35). Dér. de incision*; suff. -if*, (cf. lat. médiév. incisivus « incisif, tranchant », xiii^e s. ds Latham). V. FEW t. 4, p. 625 b et note 2.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 242. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 687, b) 198; xx^e s. : a) 155, b) 242.