IMPÉRIALISME

substantif masculin

A. — Tendance favorable au régime impérial, à tel empereur ou à telle impératrice. À Auxerre, Napoléon III réchauffe l'impérialisme campagnard contre les traités de 1815 (Amiel, Journal, 1866, p. 279).

B. — Tendance à constituer un empire; tendance d'un État à mettre d'autres États sous sa dépendance politique, économique, culturelle; doctrine correspondante. Impérialisme américain, soviétique. Vous avez été complices et de l'impérialisme romain et de la féodalité (Michelet, Journal, 1846, p. 654). Votre impérialisme [des Anglais] est un coup de filet sur le monde (Tharaud, Dingley, 1906, p. 37) :

Dans son ouvrage l'Impérialisme, stade suprême du capitalisme, Lénine a montré que l'impérialisme est la continuation de toutes les propriétés fondamentales du capitalisme. (Bouv.-Ibar. 1975)

— P. méton. Gouvernement, puissance impérialiste. Fins ignobles que visent les impérialismes qui les paient [les espions] (Nizan, Conspir., 1938, p. 66).

C. — Toute domination, toute suprématie exercée par quelqu'un ou quelque chose (institution, théorie) sur une personne ou une chose. Vous ne traitez jamais les gens à égalité (...); votre générosité, c'est de l'impérialisme (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 157). L'histoire s'est saisie (...) de toutes les sciences de l'humain; (...) elle s'est abandonnée à un impérialisme juvénile (Traité sociol., 1967, p. 87). V. aussi bureaucratique ex. 2.

Prononciation et orthographe

[εpeʀjalism̥]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1. 1832 « doctrine, esprit favorables au régime napoléonien » (L. de Cormenin, Libelles politiques, II, 187 ds Quem. DDL t. 12);
2. 1846 « système de gouvernement et de domination de l'Empire romain » l'impérialisme romain (Michelet, loc. cit.);
3. 1880 Imperialism « expansionnisme dans des colonies, politique d'extension de l'Empire britannique » (Hosemann, Figaro, p. 5, col. 2, 4 février ds Bonn., p. 76); 1900 l'impérialisme anglais (Barrès, Cahiers, t. 2, p. 169). Dér. de impérial* ; suff. -isme*. Pour le sens 3, empr. à l'angl. imperialism attesté dans cet emploi dep. 1878 (cf. NED et NED Suppl.² ).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 128.

Bibliographie

Dub. Pol. 1962, p. 319. - Jourjon (A.). Rem. lexicogr. R. Philol. fr. 1917-18, t. 30, p. 66. - Maulnier (Th.). Le Sens des mots. Paris, 1976, pp. 113-117.