HUMER

verbe transitif

A. —Vieilli. Avaler (un liquide) en l'aspirant. Humer un bouillon; humer un œuf (Ac.); humer un vin, une liqueur; humer à longs traits, à petites gorgées. L'abbé n'avait plus faim, et il humait seulement avec lenteur le savoureux bouillon des choux, laissant le pain au fond de son assiette (Maupass., Contes et nouv., t. 2 Champ d'oliv., 1890, p. 87). Le repas fini, Octave allumait sa petite pipe et nous devisions en humant une tasse de café (Duhamel, Confess. min., 1920, p. 182) :

1. ... en emportant un petit gobelet qu'il avait préalablement rempli d'un véridique whisky d'Irlande. Il se renfonça dans son fauteuil et huma lentement ce suc fermenté d'avoine et d'orge; un fumet prononcé de créosote lui empuantit la bouche. (Huysmans, À rebours, 1884, p. 64)

B. — Inspirer par le nez un corps (généralement) à l'état gazeux. Humer l'air, humer le brouillard (Ac.) ; humer les embruns. Denise éventre la croûte, et une buée épicée de viande cuite vient jusqu'à André qui la hume : — Fameux, ça, dit-il... (Martin du G., Devenir, 1909, p. 181). Un grand bélier, seul, gravit le sentier jusqu'au col, où il s'arrête, pour humer le vent (Bosco, Mas Théot., 1945, p. 333) :

2. ... sa poitrine huma l'air de la mer avec cette dilatation que Beethoven a si bien marquée dans Fidelio, quand ses prisonniers respirent enfin « cet air qui vivifie ». (Proust, Sodome, 1922, p. 817)

— En partic. Humer une prise, du tabac. Aspirer par le nez une prise, du tabac. Le vieux curé sourit en humant sa prise (Maupass., Une Vie, 1883, p. 184). À cet endroit de son récit, mon bon maître, levant le nez pour humer une prise de tabac, vit mon trouble (A. France, Rôtisserie, 1893, p. 183).

C. — Sentir (une odeur) en aspirant par le nez. Humer l'arôme d'un vin :

3. Près d'une gargote, dans l'île Saint-Louis, il resta longtemps à humer l'odeur des graisses et des sauces. (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 387)

• P. méton. du compl. Et lui renversant la tête à deux mains sur ses genoux, elle le humait, le respirait, dans les yeux, dans les cheveux, partout, comme un bouquet (A. Daudet, Sapho, 1884, p. 29). À peine le départ est-il donné, c'est fini. Maxence hume l'espace endormi, toute la profondeur éventée le pénètre, son esprit s'ouvre immensément devant la nuit (Psichari, Voy. centur., 1914, p. 184).

— [Avec un compl. introd. par dans] Les caïmans (...) Guettent (...) Le jaguar qui descend au fleuve pour y boire Et qui hume dans l'air leurs effluves musqués (Leconte de Lisle, Poèmes trag., 1886, p. 103). Elle le flairait (...) ainsi qu'une chienne hume dans le vent l'odeur lointaine du gibier (Mirbeau, Journal femme ch., 1900, p. 248).

— Au part. passé. L'incomparable liqueur centenaire, versée avec respect, longuement chauffée dans la main et respirée, humée, bue de la narine en silence, avant de l'élever jusqu'aux lèvres... (Pesquidoux, Chez nous, 1923, p. 99).

— Emploi abs. Le sanglier solitaire hume vers les fermes (Giono, Colline, 1929, p. 10). Mon Dieu! c'est vrai qu'il a humé, flairé, reniflé plus que personne, possédé sa jeunesse par les narines (Bernanos, M. Ouine, 1943, p. 1394).

Remarque : L'emploi de ce verbe présuppose que l'odeur est généralement agréable à celui qui hume.

— Au fig.

• Sentir (quelque chose) comme si on (le) humait. Celle-là, droite encor, fière et sentant la règle, Humait avidement ce chant vif et guerrier (Baudel., Fl. du Mal, 1861, p. 158). Humant par le mince intervalle entre la robe et la peau la douce chaleur de son corps (Maupass., Contes et nouv., t. 2 Mlle Fifi, 1881, p. 162).

• Sentir confusément (quelque chose). Synon. flairer, pressentir. Humer le danger, le succès. J'aurais marché indéfiniment, je humais dans l'air toutes sortes d'incitations à rester dehors, toutes sortes d'espoirs à chercher dans le lointain (Frapié, Maternelle, 1904, p. 209). À s'imaginer que les hommes humaient déjà le règne des camps de concentration (Arnoux, Double chance, 1958, p. 157).

D. —Rare. Exhaler. Comme un parfum de pain humant l'odeur de cire, (...) Les Pauvres au bon Dieu, le patron et le sire, Tendent leurs oremus risibles et têtus (Rimbaud, Poés., 1871, p. 98).

Remarques

1.

Humage

substantif masculin

méd. Aspiration de vapeurs ou de gaz à des fins thérapeutiques. Salle de humage; pratiquer le humage. Dans les salles d'inhalations humides, le corps tout entier se trouve plongé dans une atmosphère délétère, désoxygénée : mieux vaut donc le humage, et le humage intermittent (Annales de la Société d'hydrologie médicale de Paris Paris F. Alcan, 1889, p. 308).

2.

Humant, -ante,

adjectif

a) Qui hume (supra A 1). P. métaph. La route des Indes serait une pauvre piste de caravanes si elle n'était sillonnée par des avions, des autos et des paquebots. Tout cela dévore de tous ses carburateurs humants et aspirants des tonnes d'essences [sic] ou de mazout, de gaz-oil, de pétrole lampant (Morand, Route Indes, 1936, p. 248).

b) Qui aspire. Il effleura de son index le long nez bulbeux de Robert, ce nez tout palpitant, tout humant (La Varende, Roi d'Écosse, 1941, p. 96).

3.

Humement

substantif masculin

hapax. Action de faire pénétrer dans sa bouche un liquide en l'aspirant. Le repas commença dans une sorte de silence que n'interrompaient que les humements provoqués par le potage (Jammes, Robinsons, 1925, p. 152).

4.

Humeux, -euse,

adjectif

Qui hume (supra A). Je lui confiai que je comprenais bien les Eugènes car il y en avait un dans ma vie. Les relations entre Eugènes et femmes humeuses sont ordinairement difficiles, déclara-t-il, car elles veulent tout dévorer et « l'Eugène résiste » (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p. 324).

5.

Humoter

verbe transitif

hapax. Aspirer un liquide à petits traits; humer (supra A). Parmi les types présents se trouvait à droite (...) un bonhomme presque vieux (...) suçotant un cigare d'un sou en humotant une chope à dix centimes (Verlaine, Œuvres compl., t. 4 Mes pris., 1893, p. 370).

Prononciation et orthographe

[yme] init. asp., (il) hume [ym]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Av. 1105 judéo-fr. humer « boire en aspirant, gober, avaler » (Gl. de Raschi, 585 ds T.-L.); ca 1150 (Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 7587);
2. 1366 « flairer (en parlant d'un animal) » des groins omer (Mir. de N.-D., éd. G. Paris et U. Robert, XXIV, 1136); 1611 « faire une aspiration, aspirer l'air » (Cotgr.); 1644 « aspirer avec délice » (Scarron, Typhon, I, 8 ds Richardson, s.v. : les dieux Humoient sans songer à malice L'exhalaison d'un sacrifice). Dér. de l'onomat. hum- exprimant une aspiration d'air.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 417. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 337, b) 832; xx^e s. : a) 620, b) 662.